Aujourd’hui entraîneur, Zinedine Zidane a marqué l’histoire du football en tant que joueur. Considéré comme l’un des plus grands ayant exercé ce sport, le Français a laissé une trace indélébile chez ses coéquipiers, mais aussi chez ses adversaires. En effet, affronter Zidane est un souvenir difficile à oublier pour beaucoup.
Ayant écrit les plus belles pages de son histoire avec le Real Madrid, Zinedine Zidane a évolué précédemment à la Juventus, mais aussi à Bordeaux et à l’AS Cannes, là où tout avait commencé pour lui chez les professionnels. En France, Zizou avait débuté à se faire un nom et on avait ainsi pu se rendre compte de son immense potentiel. Ses adversaires également. Ça a été le cas de Thierry de Neef, qui avait affronté Zidane avec l’OGC Nice contre Bordeaux, pour ses débuts en Première Division.
« Je me suis retrouvé face à Zidane qui était en pleine ascension »
En 1994, Thierry de Neef était transféré de Sedan vers l’OGC Nice. L’occasion pour lui de découvrir la première division français alors qu’il évoluait à l’échelon inférieur. Et voilà que pour son premier match avec les Aiglons, il s’est retrouvé face à Zinedine Zidane. « C’est avec Nice que j’ai aussi joué mon premier match de D1, à Bordeaux. Moi, le petit joueur qui arrivais de la Guyane, je me suis retrouvé face à Zidane qui était en pleine ascension. Albert Emon me l’avait annoncé la veille du match. Autant vous dire que la nuit avait été agitée. On a perdu 1-0 mais on n’avait pas été ridicules. Et Zizou n’avait pas été décisif, donc j’avais fait le travail ! », a raconté Thierry de Neef pour Nice Matin.
« C’est certainement les trois plus belles de ma carrière »
Revenant sur ses souvenirs à l’OGC Nice, l’ancien joueur des Aiglons a également ajouté : « Quels souvenirs je garde de mes trois saisons à Nice ? C’est certainement les trois plus belles de ma carrière. Pourtant, j’ai été recruté un peu par hasard de Sedan alors que ce n’est pas moi que le club venait superviser. J’ai eu la chance de devenir père à Nice. Le Gym, ça a été beaucoup de premières pour moi. Le sacre en Coupe est évidemment un grand moment ».