Juste après avoir remporté l'Euro 2000 sous le maillot de l'équipe de France, un attaquant avait décidé de quitter l'OM pour s'engager avec Arsenal. Un transfert pour lequel l'actionnaire majoritaire de l'époque à l'OM avait donné son accord depuis un bon moment comme l'a indiqué le joueur concerné par l'opération en interview.
Lors du mercato estival 2000, et alors que l'OM sortait d'une saison assez compliquée sur le plan sportif, l'un des éléments majeurs du secteur offensif marseillais avait décidé de changer d'air. Un membre de l'équipe de France championne du Monde en 1998 et d'Europe en 2000, qui avait eu le feu vert de la part de Robert Louis-Dreyfus (actionnaire majoritaire de l'OM à cette époque) depuis plusieurs mois déjà. Ce joueur, c'est Robert Pirès, et il avait quitté l'OM pour rejoindre Arsenal avec un transfert évalué aux alentours de 10M€.
« Il a joué le jeu avec moi »
Interrogé par La Marseillaise en 2011, Robert Pirès s'était livré sur les coulisses de son départ de l'OM pour Arsenal : « Pour moi, cela s’est très bien passé car, aussi bien à l’OM qu’à Arsenal, j’ai eu à face à moi des gentlemen. D’abord Robert Louis-Dreyfus qui, dès le mois de janvier, m’avait donné sa parole d’homme que je bénéficierai d’un bon de sortie. Il a joué le jeu avec moi, je lui ai donc rendu la pareille », confie l'ancien joueur de l'équipe de France, qui avait donc eu la parole de Louis-Dreyfus pour concrétiser l'opération avec les Gunners.
« je sais que je peux compter sur lui ! »
Et Robert Pirès salue également la détermination d'Arsenal à avoir facilité son transfert à cette époque : « Ensuite, l’autre grand bonhomme dans l’histoire est Arsène Wenger. Lui aussi n’a qu’une parole, et quand il la donne, il la respecte. Aujourd’hui encore, je sais que je peux compter sur lui ! », poursuit l'ancien attaquant de l'OM.