On peut parfois se demander ce qu’auraient donné les carrières de certains joueurs s’ils avaient fait des choix différents et c’est exactement ce qui est arrivé à un attaquant passé par l’OM. Parti alors qu’il lui restait encore deux ans de contrat, le principal intéressé estime aujourd’hui qu’il aurait peut-être mieux fait de rester un peu plus longtemps.
Six mois après son arrivée sur le banc de l’OM à l'été 2005, Jean Fernandez faisait venir un de ses anciens joueurs à Metz lors du mercato hivernal 2006 : Toifilou Maoulida. Recruté en provenance de l’AS Monaco, l’ancien attaquant a inscrit 21 buts et délivré 7 passes décisives en 69 matchs disputés toutes compétitions confondues sous les couleurs de Marseille.
« Il était mon mentor, et j'avais une confiance aveugle en lui »
« L'entraîneur qui m'a le plus marqué ? Jean Fernandez. C'est lui qui m'a remis sur pied à Metz, après être venu me chercher à Rennes. Je me suis très bien entendu avec les jeunes du centre de formation comme Stéphane Borbiconi ou Grégory Proment et j'ai marqué 13 buts. Ensuite, il m'a fait signer à l'OM, puis à Auxerre. Il était mon mentor, et j'avais une confiance aveugle en lui », a confié Toifilou Maoulida, dans un entretien accordé à L’Équipe.
« Coach Fernandez a poussé pour que je le suive à Auxerre »
Un an et demi seulement après son arrivée, à l'été 2007, il quittait déjà l’OM pour rejoindre Jean Fernandez à Auxerre. Un choix que Toifilou Maoulida regrette aujourd’hui : « Mon plus grand regret ? Ne pas être resté à Marseille pour la saison 2007-2008. Il me restait encore deux ans de contrat, mais coach Fernandez a poussé pour que je le suive à Auxerre. J'avais moins joué la fin de saison et la concurrence était forte. Dès septembre 2007, l'OM a changé d'entraîneur et Eric Gerets est arrivé. Je partageais ses valeurs, cette grinta qu'il voulait voir. Je crois être parti un peu trop tôt. Peut-être qu'en me battant, j'aurais pu regagner ma place. »