Le Paris Saint-Germain est allé chercher sa deuxième étoile en Ligue des champions dans la douleur. Menés face à Arsenal, les hommes de Luis Enrique sont parvenus à revenir au score et de parachever leur victoire aux tirs au but (1-1 puis 4-3 aux tirs au but). Le défenseur des Gunners s’est confié pour France Football sur l’amertume qui l’a habité dans ces moments difficiles.
Il y a trois semaines de cela, le Paris Saint-Germain signait une performance que seul le Real Madrid est parvenu à faire depuis le début des années 2000 : conserver son titre en Ligue des champions. Pour ce faire, les hommes de Luis Enrique ont dû se défaire du compact bloc équipe d’Arsenal qui n’a pas proposé de jeu, se contentent de contenir les attaques parisiennes. Un plan de jeu décrié, mais défendu par William Saliba pour France Football et L’Équipe avant de s’envoler pour les États-Unis avec l’équipe de France pour la Coupe du monde.
«On a senti Paris frustré comme jamais en première période, il n'y a pas beaucoup d'équipes qui ont bloqué le PSG comme on l'a fait»
« Des regrets! Mais vraiment. Quand tu ouvres la marque dans une finale (Kal Havertz, 6°) que tu ne concèdes l'égalisation que sur penalty (Ousmane Dembélé, 65°) et que tu perds aux tirs au but, forcément tu es amer. J'ai entendu dire qu'on avait marqué trop tôt mais moi, je préfère ouvrir le score contre une équipe comme le PSG plutôt que l'inverse, sinon là tu risques d'exploser. Les gens oublient que l'on a une belle balle de 2-0 par Havertz juste avant la pause. Si on la met, est-ce que les gens auraient dit qu’on avait marqué trop tôt ? On avait le bon plan de jeu, on a senti Paris frustré comme jamais en première période, il n'y a pas beaucoup d'équipes qui ont bloqué le PSG comme on l'a fait ». Cependant, alors que la parade pour célébrer le titre de champion de Premier League ne pouvait pas être planifiée à un autre moment au vu du calendrier serré en fin de saison entre le championnat et la finale de la Ligue des champions, elle s’est déroulée au lendemain de la défaite contre le PSG (1-1 puis 4-3 aux tirs au but. De quoi laisser un goût amer à William Saliba.
« Mais bon, même s'il y a de la fierté pour l'ensemble de la saison, particulièrement chez nos supporters, le lendemain, à la parade (organisée à Londres pour le titre de champion), je me forçais à sourire pour ne pas gâcher la fête ».
«Le PSG c’est indiscutablement la meilleure équipe d’Europe. Mais ils ne sont pas intouchables»
Après cet échec en finale de Ligue des champions contre le PSG, William Saliba a donné rendez-vous aux prétendants à la Coupe aux grandes oreilles la saison prochaine et notamment au tenant du titre. « Le PSG c’est indiscutablement la meilleure équipe d’Europe. Mais ils ne sont pas intouchables. On les a bien challengé. Et de la même façon que l’on s’est rapprochés année après année de City en Angleterre avant de réussir à les doubler, on a bien l’intention d’aller déloger Paris en Ligue des champions. Chaque saison, on avance : quarts en 2024, demies en 2025 et finale cette année. Peut-être que l’an prochain… ».