Après avoir longtemps été l’une des places fortes du rugby français, Clermont était un peu disparu de la circulation depuis 2019. Mais c’est terminé, puisque le club auvergnat a fait son retour en phases finales du Top 14 la saison dernière et semble bien parti pour récidiver cette année, avec une cinquième place avant d’affronter la Section Paloise ce samedi.
Longtemps considéré maudit, avec une série de douze finales de Top 14 perdues entre 1936 et 2019, Clermont est tout même l’un des plus grands clubs français. Et on pourrait bien les revoir tout là-haut, puisque Christophe Urios et ses hommes peuvent se faire une place dans les phases finales.
« Ce match à Toulouse a fait un bien fou au niveau de la confiance »
Il faut dire qu’un très grand signal a été envoyé, puisque l’ASM Clermont Auvergne a réalisé l’exploit d’aller battre le Stade Toulousain, chez lui. Ce n’était jamais arrivé depuis la signature d’Urios en janvier 2023 et pour Julien Bonnaire, c’est le point de bascule de cette fin de saison clermontoise. « Ils avaient pris un gros coup sur la tête en perdant à domicile contre Montpellier un mois plus tôt (16-20) et ce match à Toulouse a fait un bien fou au niveau de la confiance » a expliqué l’ancien Jaunard, à Sud Ouest. « Gagner là-bas, ce n’est jamais anodin et ça montre que tu peux rivaliser avec les meilleurs ».
Clermont peut croire aux phases finales, mais...
Mais il ne va pas falloir tout gâcher ! Car la course aux phases finales de Top 14 est intense cette saison, avec la cinquième place qui n’assure pas encore une place aux Clermontois. Et la fin de saison s’annonce compliquée, avec pas moins de trois chocs directs avec des concurrents, lors des trois dernières journées de la phase régulière. Clermont se déplace en effet à Pau ce samedi, avant de recevoir le Racing 92 le 31 mai et de se déplacer encore une fois pour affronter l’UBB le 6 juin. A noter qu’à l’occasion du match contre la Section Paloise, Christophe Urios pourrait notamment relancer Rob Simmons et l’international français Régis Montagne.