Alors que l’OGC Nice a annoncé que l’OM avait manqué Mario Balotelli pour 1,5M€, Jacques-Henri Eyraud a fermement démenti les montants avancés par son homologue.
« Il avait un bon de sortie, à certaines conditions, entre 4 et 5M€. C’était le prix. L’OM a proposé entre zéro et 2,5M€, mais jamais plus (...) Mario était soi-disant sa priorité absolue, mais l’OM l’a raté pour 1,5M€. » Interrogé sur la fin du feuilleton Balotelli, Jean-Pierre Rivère a affirmé que l’écart entre la demande de l’OGC Nice et l’offre de l’OM était de 1,5M€. Un montant qui semble assez bas compte tenu de la volonté du club phocéen de recruter l’international italien. Mais Jacques-Henri Eyraud dément catégoriquement cette somme.
« 1,5M€ c’est bien peu à l’échelle de notre engagement financier »
« Rater Balotelli pour 1,5M€, c’est une blague ! Notre dernière proposition portait sur un contrat de trois ans. Autrement dit, 1,5M€, c’est beaucoup d’argent, mais bien peu à l’échelle de l’engagement financier que nous étions prêts à prendre… Mais, là encore, je n’ai pas l’habitude d’étaler des chiffres sur la place publique. Pourquoi nous opposer, pourquoi vouloir en faire une question d’hommes ? J’ai beaucoup de respect pour Jean-Pierre Rivère. C’est un grand dirigeant qui a connu beaucoup de succès dans son projet. Je ne sais pas si tout le monde à Nice voulait que Mario Balotelli signe à l’OM, mais ce n’est pas bien grave », confie le président de l'OM dans les colonnes de La Provence.