Remplacer un pilote de la trempe de Max Verstappen ne sera pas chose aisée. C'est la raison pour laquelle Red Bull anticipe déjà et tient peut-être le pilote idéal au sein de son giron de jeunes pilotes. Et d'ailleurs, Helmut Marko a donné son nom.
L'avenir de Max Verstappen est sujet récurrent dans le paddock. Son nom a circulé du côté de Mercedes la saison dernière, avant que le quadruple champion du monde finisse par confirmer qu'il restait chez Red Bull où son contrat court jusqu'en 2028. Malgré tout, le Néerlandais a plusieurs fois assuré qu'il ne se voyait pas faire une longue carrière en Formule 1 comme le font Lewis Hamilton ou encore Fernando Alonso. Une situation qui pousse l'écurie autrichienne à anticiper sa succession. Il faut dire que remplacer un tel pilote ne sera pas chose aisée.
«Je suis convaincu que lorsque Verstappen arrêtera, nous aurons déjà son successeur en place»
Et pourtant, Red Bull tient peut-être déjà le pilote parfait dans son académie. En effet, l'ancien directeur de la filière des jeunes pilotes de l'équipe, Helmut Marko, avait jeté son dévolu sur Rocco Coronel. « Pour son âge, Rocco a été extraordinaire. Une GP3 est déjà une voiture très rapide, mais il s’en est très bien sorti. Il a été immédiatement le plus rapide. Je suis convaincu que lorsque Max Verstappen arrêtera, nous aurons peut-être déjà son successeur en place », confiait-il dans un documentaire récemment diffusé par Viaplay et consacré au fils de l'ancien pilote Tom Coronel.
«Il est déjà très mûr et dégage beaucoup de confiance»
Il faut dire que Red Bull développe sa filière de jeunes pilotes depuis plusieurs années. Un projet qui a permis de voir éclore deux quadruples champions du monde (Max Verstappen et Sebastian Vettel), mais également d'autres pilotes qui ont une solide carrière à l'image de Pierre Gasly, Carlos Sainz ou encore Daniel Ricciardo, sans oublier le jeune français Isack Hadjar. Et pour Helmut Marko, Rocco Coronel, qui sera en Formule 4 espagnole en 2026, est le prochain sur la liste : « Il est déjà très mûr et dégage beaucoup de confiance. Il m’a expliqué comment il combine la course et l’école, et ensemble, nous avons rapidement défini une trajectoire pour lui. C’est très positif, parce que d’après ce que j’ai compris, il ne complimente normalement personne aussi facilement ».