Comme quoi, le destin d’un footballeur ne se joue parfois pas à grand-chose. Promis à un bel avenir au vu de sa formation à l’INF Clairefontaine et à l’AJ Auxerre, Abou Diaby a finalement connu de multiples péripéties au cours de sa carrière minée par les blessures. Si bien qu’à son commencement, il avait caressé le désir de mettre le holà. Mais finalement, tout a basculé après une discussion avec Thierry Henry à Arsenal.
En janvier 2006, Abou Diaby quittait l’AJ Auxerre l’année de ses 20 ans pour traverser la Manche et signer en faveur d’Arsenal. A Londres, celui qui avait toutes les qualités physiques et techniques pour succéder à Patrick Vieira parti quelques mois plus tôt à l’Inter. Cependant, des blessures à répétition l’ont empêché de confirmer les espoirs qu’Arsène Wenger plaçaient en lui, son entraîneur de l’époque chez les Gunners. Et tout a commencé le 1er mai 2006 avec un rugueux tacle de par derrière de Dan Smith engendrant une fracture de la cheville de Diaby et deux opérations coup sur coup.
«Thierry Henry vient me voir. Il me dit que le sélectionneur était présent et qu'il a été séduit par mon match»
Pour L’Équipe Mag, Abou Diaby s’est livré à cœur ouvert. « Je ne suis même pas censé revenir. Je me fais opérer deux fois coup sur coup ». Près d’un après cette blessure qui lui avait coûté la finale de la Ligue des champions aux côtés de Thierry Henry à Arsenal (1-2 face au FC Barcelone), Abou Diaby retrouvait le chemin des pelouses et avait eu une discussion qu’il ne s’attendait pas à avoir avec l’ancien capitaine des Gunners.
« Thierry Henry vient me voir. Il me dit que le sélectionneur (Raymond Domenech) était présent et qu'il a été séduit par mon match. "Mais je viens juste de reprendre moi !" "Tu verras, on ne sait jamais." ».
«J'ai failli mettre un terme à ma carrière à 19 ans, et onze mois après, me voilà en équipe de France !»
Et contre toute attente, Abou Diaby voyait son nom dans la liste des joueurs sélectionnés par l’ancien coach de l'équipe de France Raymond Domenech avec une première sélection en Lituanie en mars 2007. « Résultat, le jeudi je suis dans la liste. C'est aussi pour ça que je ne m'attarde pas sur ce qui aurait pu être. J'ai failli mettre un terme à ma carrière à 19 ans, à peine arrivé à Arsenal, et onze mois après, me voilà en équipe de France ! ». Une histoire idyllique à laquelle il avait failli mettre un terme quelques mois plus tôt. Le destin.