Le retour de l’enfant prodige n’est pas passé inaperçu. Pas moins de 10 000 personnes ont en effet assisté au premier entraînement de Rafael Van der Vaart, fraîchement revenu à Hambourg après son passage entre 2005 et 2008. L’ancien milieu de Tottenham (29 ans) s’est engagé pour trois saisons.