Ce sera la troisième en douze ans. Lionel Messi a une fois encore rendez-vous en finale de Coupe du monde. L'Argentine s'est hissée jusqu'au bout de la compétition grâce à son capitaine entre autres qui est pour le moment le meilleur buteur et le meilleur passeur de ce Mondial 2026. Des performances, à 39 ans, qui forcent le respect selon Giannis Antetokounmpo qui n'a pas lésiné sur les éloges.
Certains joueurs rêvent de le vivre ne serait-ce qu'une fois, Lionel Messi va prendre part à sa troisième finale de Coupe du monde. Ce samedi 19 juillet, au MetLife Stadium dans le New Jersey, le champion du monde 2022 se battra avec l'Argentine pour venir à bout de l'Espagne afin de soulever le trophée le plus convoité du football de sélection. Le tout, à 39 ans et contre toute-attente. L'attaquant de l'Inter Miami, franchise de Major League Soccer où il s'est exilé à l'été 2023 en quittant le PSG, force le respect sur ce Mondial 2026 du point de vue de Giannis Antetokounmpo.
«Il est tout là-haut»
Recrue star du Miami Heat, Giannis Antetokounmpo a pu célébrer dans sa carrière un titre de champion NBA en 2021 avec les Milwaukee Bucks. Lors de sa conférence de presse de présentation comme joueur de la franchise floridienne, The Greek Freak sera le voisin de Lionel Messi. L'occasion pour lui de lui dresser un portrait flatteur avant la grande finale de Coupe du monde face à l'Espagne.
« Nous sommes témoins de l'excellence. Messi pourrait bien entrer dans l'histoire comme l'un des plus grands sportifs de tous les temps. Il a huit Ballons d'or, il pourrait avoir deu victoires en Coupe du monde. Il a je pense quatre ou cinq (ndlr c'est quatre) Ligues des champions. Il est tout là-haut. Quand on voit ça, ça inspire. Il y avait une action (ndlr contre l'Angleterre) où il a fait deux ou trois dribbles avant que quelqu'un ne le mette à terre. Et là, vous voyez tous ses coéquipiers faire un sprint pour l'aider à se relever. Ca, vous devez le gagner. Ce respect que ses coéquipiers ont pour lui, il l'a gagné ».
«J'espère avoir la chance de faire quelque chose de similaire dans ma carrière»
« C'est le modèle instauré par LeBron James, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et vous devez juste le suivre. C'est dur, vous devez faire preuve de discipline et être focalisé sur votre voie et si vous voulez suivre, vous suivez. J'ai été très inspiré en le voyant jouer hier (ndlr mercredi) et j'espère avoir la chance de faire quelque chose de similaire dans ma carrière. Ça donne vraiment envie de prendre soin de son corps, de continuer à faire ce qu'il faut pour l'équipe », a conclu Giannis Antetokounmpo dans sa prise de parole face aux médias lors de sa présentation au Miami Heat.