Vainqueur du Sénégal (3-2) au bout de la prolongation grâce à des réalisations de Romelu Lukaku et Youri Tielemans, la Belgique s’est fait très peur mais verra bien les huitièmes de finale de la Coupe du monde en Amérique du Nord. Après le coup de sifflet final, Rudi Garcia a taclé la tactique de son adversaire, une sortie ambiguë qui fait vivement réagir…
C’est au terme d’un incroyable scénario que la Belgique a décroché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde face au Sénégal (3-2). Menés jusqu’à la 86e, les hommes de Rudi Garcia ont arraché l’égalisation dans les dernières secondes grâce à des réalisations de Romelu Lukaku puis Youri Tielemans, avant de l’emporter dans le temps additionnel de la prolongation sur un penalty du capitaine belge.
« Ça leur a échappé parce que l’on y a cru jusqu’au bout »
Après la rencontre, Rudi Garcia s’en est ouvertement pris à son adversaire en critiquant la tactique sénégalaise. « À partir du milieu de la première période, on s’est remis en route. A la pause hydratation de la seconde période j’ai dit aux joueurs qu’on devait mettre le troisième but du match car à 2-1, on réouvrait le match. Vous savez comment ça se passe, vous menez 2-0 puis 2-1 et le match peut vous échapper et ça leur a échappé parce que l’on y a cru jusqu’au bout », a commencé l’entraîneur français des Diables Rouges.
« On connaît ces équipes-là, ils perdent leur structure tactique vers la fin du match »
Et d’ajouter, au micro de la RTBF : « On connaît ces équipes-là, ils perdent leur structure tactique vers la fin du match. On savait aussi qu'à 2-0, ils feraient tout pour protéger leur but, ce qui est à mon avis une grave erreur. Rappelez-moi, quand on mènera 2-0, de ne pas faire ça. Parce que quand vous prenez un but comme ils l'ont pris à 1-2, le match a changé d'âme. On a été capables d'égaliser par Youri (Tielemans). Je suis content pour Romelu (Lukaku), qui nous a remis sur les rails. C'était plutôt bien de marquer dans le temps additionnel sur un penalty archi-justifié. Si on a fait cette fin de match, c'est aussi parce qu'on a fait ce début. Il n'y a rien à jeter ce soir (mercredi). » Depuis, les propos de Rudi Garcia, et notamment l'utilisation du pluriel pour évoquer « ces équipes-là », ont fait réagir, certains l'accusant de véhiculer des stéréotypes en visant le football africain. Ce dont s’est défendu l’entraîneur en conférence de presse.