Cet été, l'équipe Decathlon-CMA CGM va se montrer très active afin de renforcer son groupe pour épauler au mieux Paul Seixas lors du prochain Tour de France. Dans cette optique, l'équipe française a déjà bouclé le retour de Ben O'Connor. Une très belle prise avec un coureur habitué au coup d'éclat.
Le Tour de France 2026 a probablement donné des ailes à l'équipe Decathlon-CMA CGM. Et pour cause, pour son premier grand Tour, Paul Seixas a répondu présent en terminant quatrième et en restant à la lutte pour le podium jusqu'au bout. Mais surtout, l'équipe française a démontré une vraie force collective puisque le prodige français était parfaitement épaulé en montagne par Nicolas Prdhomme, Aurélien Paret-Peintre ou encore Matthew Riccitello. Cependant, Decathlon-CMA CGM ne compte pas s'arrêter là et prépare un recrutement d'envergure comme l'a confié Dominique Serieys, le patron de la formation tricolore. « On va avoir quatre ou cinq nouvelles recrues qu’on va annoncer à la rentrée de septembre. En tout cas, on a identifié les composants et l’évolution que l’équipe aura. Parce qu’aujourd’hui, une équipe se construit avec beaucoup d’équipiers. Et pas que sur le Tour de France. En tout cas, je le répète, la conviction que Paul doit avoir, et que nous avons déjà, c’est que c’est avec nous qu’il va gagner », assurait-il dans les colonnes du Parisien.
Ben O'Connor va faire son grand retour chez Decathlon-CMA CGM
Et le recrutement est déjà parfaitement entamé puisque, selon les informations de L'EQUIPE, Decathlon-CMA CGM aurait bouclé la signatures de trois coureurs : Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG), Ben O'Connor (Jayco AlUla) et Laurens De Plus (Netcompany Ineos). Et concernant l'Australien, il s'agit même d'un retour. En effet, Ben O'Connor était déjà dans la structure française entre 2021 et 2024. Et il avait brillé ! Quatrième du Tour de France en 2021 et deuxième de la Vuelta en 2024, l'actuel coureur de Jayco AlUla est un homme de grand tour comme en témoignent ses quatre victoires d'étapes dont une légendaire lors du Tour d'Espagne 2024. Dans cette étape de montage qui arrivait à l'Alto de las Abejas, Ben O'Connor a tout simplement choqué tout le monde, terminant avec 4'33'' d'avance sur son poursuivant et 6'31'' sur le groupe des favoris dont Primož Roglič auquel il va récupérer le Maillot Rouge de leader qu'il conservera pendant 13 jours avant de le céder à la 19e étape. Mais l'Australien, qui conservera la deuxième place du général a clairement marqué les esprits lors de sa victoire d'étape. « C'était super impressionnant, il fallait réussir à le faire. Il était du niveau de Pogacar j'ai l'impression... Il était seul au monde, car je peux vous assurer que dans le peloton ça roulait quand même vraiment bien. Y compris dans la montée finale, où il a réussi à reprendre du temps. Des équipes ont essayé d'aider l'équipe Bora, mais malgré ça, on a rien repris », ira même jusqu'à reconnaître Guillaume Martin.
Une volonté d'entourer au mieux Paul Seixas....
C'est donc un très joli coup que réalise Decathlon-CMA CGM dont l'objectif clairement avoué est de constituer la meilleure équipe possible autour de Paul Seixas. « On peut imaginer ce qu’on veut mais avant toute chose, il faut surtout se poser la bonne question : Est-ce que l’an prochain, l’objectif sera de gagner le Tour ? Restons encore réalistes. Quand on s’engagera pour gagner le Tour, l’équipe sera dédiée à 100% autour de Paul. Laissons tous les éléments se réunir. Donnons-nous le temps de réunir le bon effectif, et pas que chez les coureurs, pour viser la plus grande des victoires », avouait Dominique Serieys, qui espère être en messure de lutter avec les UAE Emirates-XRG de Tadej Pogacar ou les Visma-lease A Bike de Jonas Vingegaard.
... pour le convaincre de rester ?
Et bien évidemment, derrière cela, l'idée est de prouver à Paul Seixas la solidité du projet afin de le convaincre de prolonger son contrat qui court jusqu'en 2027. Dominique Serieys a d'ailleurs un plan bien précis à ce sujet : « À l’inverse des équipes qui veulent nous concurrencer sur ce dossier, on n’a ni pression ni timing défini entre nous. Déjà, Paul va se ressourcer au moins deux semaines avec ses amis et sa famille avant de reprendre l’entraînement. Ensuite, disons, entre la mi-août et début septembre, on va ouvrir les discussions. Mais c’est une continuité. La pression sur cette histoire, elle est médiatique et aussi alimentée par ceux qui essaient de le courtiser. J’insiste, mais on reste très calmes. Paul voulait être tranquille avec ça pendant le Tour. Et on s’occupera de la suite plus tard ».