Cet été, l'équipe Decathlon-CMA CGM s'active afin de bâtir un collectif capable de permettre à Paul Seixas de viser une victoire sur le Tour de France 2027. Dans cette optique, plusieurs coureurs ont déjà donné leur accord pour rejoindre l'équipe française à l'image du belge Laurens De Plus que Remco Evenepoel aurait bien imaginé à ses côtés.
Après un Tour de France réussi et conclu à la quatrième place, Paul Seixas a pris rendez-vous avec l'avenir. Mais pour cela, il aura besoin d'une équipe solide autour de lui. Cet été, il a certes été parfaitement épaulé en montagne par Matthew Riccitello, Aurélien Paret-Peintre et surtout Nicolas Prodhomme, l'excellente surprise de cette Grande Boucle, mais Decathlon-CMA CGM veut bâtir un collectif encore plus fort pour rivaliser avec les UAE Team-Emirates, autour de Tadej Pogacar et la Visma Leas-a-Bike de Jonas Vingegaard. « On va avoir quatre ou cinq nouvelles recrues qu’on va annoncer à la rentrée de septembre. En tout cas, on a identifié les composants et l’évolution que l’équipe aura. Parce qu’aujourd’hui, une équipe se construit avec beaucoup d’équipiers. Et pas que sur le Tour de France. En tout cas, je le répète, la conviction que Paul doit avoir, et que nous avons déjà, c’est que c’est avec nous qu’il va gagner », promettait d'ailleurs Dominique Serieys, le patron de l'équipe française dans les colonnes du Parisien.
Laurens De Plus, une solide recrue pour Decathlon-CMA CGM
Et les trois premières recrues pour 2027 ont déjà fuité puisqu'il s'agira de Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG), Ben O'Connor (Jayco AlUla) et Laurens De Plus (Netcompany Ineos). Et alors que les deux premiers cités sont des valeurs sûres déjà bien connues, le Belge est probablement le moins réputé des trois. Et pourtant, il s'agit d'un équipier de renom, très à l'aise en montagne mais qui est également un bon rouleur. Du haut de ses 30 ans, il possède effectivement une très belle expérience puisqu'il a côtoyé plusieurs grandes équipes comme la Soudal Quick-Step, la Jumbo-Visma et donc Netcompany Ineos. Présenté comme l'un des coéquipiers les plus viables du peloton, Laurens De Plus est également capable de belles performances à l'image de sa 10e place sur le Giro en 2023 ou d'une solide 15e position sur le Tour de France 2024.
Remco Evenepoel voulait le recruter !
Laurens De Plus arrive donc chez Decathlon-CMA CGM avec une belle réputation pour épauler au mieux Paul Seixas. Et ce transfert ne devrait pas passer inaperçu dans le peloton, notamment auprès de Remco Evenepoel. Et pour cause, le deuxième du dernier Tour de France apprécie grandement son compatriote au point d'avoir tenté de le convaincre de le rejoindre chez Soudal Quick-Step. « Remco a-t-il essayé de me faire venir ? Oui, mais chacun trace sa propre route. Je me sens à 100% avec cette équipe. Je m'étais tellement amusé sur le Giro que ma décision a été prise assez rapidement. Remco m'appelait et m'envoyait régulièrement des SMS. On en discutait aussi parfois lorsque nous allions prendre un café ensemble », racontait Laurens De Plus en fin d'année 2023 après sa prolongation chez INEOS Grenadiers.
Une grosse équipe se prépare pour épauler Paul Seixas
Mais c'est donc bien Paul Seixas qui aura le privilège d'avoir Laurens De Plus comme coéquipier la saison prochaine, en plus de Pavel Sivakov et Ben O'Connor. Cela démontre bien la volonté de Decathlon-CMA CGM de construire un effectif très solide autour de son leader de 19 ans... et ainsi le convaincre de prolonger son contrat qui s'achève en 2019. « On peut imaginer ce qu’on veut mais avant toute chose, il faut surtout se poser la bonne question : Est-ce que l’an prochain, l’objectif sera de gagner le Tour ? Restons encore réalistes. Quand on s’engagera pour gagner le Tour, l’équipe sera dédiée à 100% autour de Paul. Laissons tous les éléments se réunir. Donnons-nous le temps de réunir le bon effectif, et pas que chez les coureurs, pour viser la plus grande des victoires », expliquait récemment Dominique Serieys. Avec Laurens De Plus, la formation française réalise donc un gros coup qui confirme ses ambitions. Et ce n'est pas Remco Evenepoel qui dira le contraire.