La qualification directe s'éloigne pour la France après son match nul en Serbie (1-1). Mais à 10 contre 11 dès le premier quart d'heure, les Bleus ont su afficher une grande solidarité mais aussi une qualité de jeu indéniable, allant jusqu'à dominer les Serbes.
Le Marakana est entré en feu dès le premier quart de jeu. Le contact suspect dans la surface entre Hugo Lloris et Nikola Zigic a entraîné le coup de sifflet de M. Rosetti. L'arbitre ne s'est pas contenté de siffler le penalty, transformé par Milijas, puisqu'il a expulsé le Lyonnais. La France est revenue au courage par Thierry Henry.
Mais pas seulement puisque les Bleus ont dominé la récupération de la balle et se sont procurés les actions les plus tranchantes en deuxième période, hormis une frappe d'Ivanovic détournée sur la barre par Mandanda. Presque condamnée à disputer un barrage, la France pourra toutefois s'appuyer sur ces deux dernières sorties plutôt convaincantes dans le jeu.