Entraîneur pendant deux saisons de la Real Sociedad, Philippe Montanier a suivi de près les performances de Karim Benzema au Real Madrid. Dans un entretien à France Football, il s'interroge sur l'écart entre ses prestations en club et celles en Equipe de France : « A Madrid, il est beau à voir jouer, à prendre les espaces, à faire beaucoup de passes décisives. C'est quoi le problème, avec les Bleus ? Je n'en sais rien. Est-ce que ça vient de son environnement ? C'est difficile de créer un style de jeu en équipe nationale, des affinités, des automatismes. Tout cela est compliqué à cerner si on n'est pas dedans. Je constate que les associations ne sont pas naturelles. »