Opposés à la Belgique dans la nuit de lundi à mardi, les États-Unis seront privés de Folarin Balogun pour ce huitième de finale de Coupe du monde. Une sanction qui agace fortement un proche de Donald Trump, estimant que les Américains se sont fait « entuber ».
Grâce à leur victoire contre la Bosnie (2-0), les États-Unis verront les huitièmes de finale de leur Coupe du monde et affronteront la Belgique à Seattle. Le Monégasque Folarin Balogun, lui, sera néanmoins absent après avoir été expulsé à l’heure de jeu après une vilaine semelle sur un talon de Tarik Muharemovic. Un coup dur puisque l’attaquant de 25 ans venait d’inscrire quelques minutes avant son troisième but de la compétition. Dans l’administration Trump, on n’a toujours pas digéré ce carton rouge.
« Ils se sont fait entuber avec ce carton rouge »
« Ils se sont fait entuber avec ce carton rouge, a réagi ce jeudi le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio devant la presse. Il faudrait une procédure d’appel pour ça. C’est probablement trop tard pour ça, n’est-ce pas ? » Ce procédé est surtout impossible comme précisa dans le règlement de la Fifa, rapporté pour l’occasion par Le Parisien : « aucune protestation ne peut être formulée à l’encontre des décisions de l’arbitre concernant les faits liés au jeu. Ces décisions sont définitives et sans appel, sauf stipulation contraire dans le Code disciplinaire de la Fifa ».
Les États-Unis veulent briller pour Balogun
« Pour moi, ce n'était pas intentionnel et cela ne méritait pas un carton rouge, confiait Mauricio Pochettino après le match. Dans le vestiaire, il était à la fois content et triste, car ce n'était vraiment pas son intention. C'est difficile à vivre et on ne peut rien faire pour changer ce sentiment. » Malik Tillman, auteur du second but contre la Bosnie, estime que la Team USA peut briller sans son attaquant : « Balo est un des meilleurs buteurs jusqu'à présent, mais on a d'excellents joueurs pour le remplacer ». Même son de cloche chez Chris Richards, qui espère triompher pour permettre à Folarin Balogun de revenir pour les quarts : « On lui a dit qu'on était là pour le soutenir. On est un groupe de 26, une famille, et quelqu'un fera le travail aussi bien que lui. Les gens se posaient la même question quand Christian (Pulisic) s'est blessé (après le premier match), et le suivant a pris le relais. »