Avant de s’engager avec Tottenham, Paulinho est passé par la Lituanie et la Pologne. Il aurait pu arrêter sa carrière après ce premier passage en Europe.
Avant de briller avec le Corinthians de 2010 à 2013, Paulinho n’a pas eu un parcours aisé. En 2006, il s’est lancé dans sa première aventure européenne, sans grande réussite. Il n’en garde pas non plus un très bon souvenir.
« Une chose que je ne pouvais pas tolérer »
« Il y a eu deux matchs où les supporters ont imité des cris de singe et m’ont jeté des pièces. Je pensais que c’était une chose que je ne pouvais tolérer et j’avais décidé d’arrêter ma carrière. J’ai décidé de poursuivre par respect envers mes parents qui m’ont demandé de ne pas abandonner et après avoir longuement parlé avec mon épouse. Et pour dire la vérité, je ne me voyais pas faire autre chose dans la vie. »