C’est un pari qui a été payant pour le RC Lens, décidant d’enrôler Florian Thauvin lors du dernier mercato estival. Le champion du monde 2018 s’est imposé comme l’un des grands artisans de la saison historique des Sang et Or, lui qui avait pourtant été recalé par plusieurs formations de Ligue 1 après son aventure ratée au Mexique.
A l’image du RC Lens, qu’il a rejoint l’été dernier, Florian Thauvin a connu une belle et surprenante saison, totalisant 14 buts et 10 passes décisives toutes compétitions confondues. Une belle revanche pour l’ancien joueur de l’OM, parti au Mexique à l’été 2021 avant de revenir en Europe un an et demi plus tard, à Udinese (Serie A). Mais cette aventure aurait pu ne jamais se produire.
Florian Thauvin mis de côté par plusieurs clubs de Ligue 1
Comme on l’apprend dans le reportage consacré à la saison du RC Lens baptisé « Les Charbonneurs », disponible sur Ligue1+ depuis ce vendredi, Florian Thauvin n’était pas emballé dans un premier temps à l’idée de rejoindre le nord de la France. « Au début j’ai refusé, révèle le champion du monde 2018, rapporté par Foot Mercato. Mon agent me dit : 't’as tes pantoufles et t’es dans ton fauteuil et tu ne bouges plus, ça veut dire que c’est le début de ta mort’ ». Thauvin a finalement changé d’avis et prévenu le directeur sportif Jean-Louis Leca dans un audio sur WhatsApp : « J’espère que tu vas bien. Un petit message pour t’annoncer que j’ai pris ma décision et la réponse est oui. Je veux vous rejoindre, aujourd’hui, je n’ai plus l’ombre d’un doute. »
« Il n’y en a pas un qui s’est dit : 'on va lui donner sa chance’ »
« En fait, je ne m’y attendais pas (à un tel accueil), parce qu’il y a un ou deux ans, tu as ce gars à qui tout le monde ferme la porte, personne n’en veut. Il n’y en a pas un qui s’est dit : 'on va lui donner sa chance’. C’était plutôt à nous de toquer à la porte des clubs », savoure aujourd’hui Florian Thauvin. Sa réussite peut en effet susciter des regrets chez certains dirigeants français, peu motivés à l’idée de l’accueillir à l’époque. « J’ai appelé moi-même deux fois Laurent Nicollin. Je lui ai dit : 'Je viendrai pour le salaire que tu me donnes’. Laurent me dit : 'Je suis ouvert à ça, j’aimerais bien, je t’ai toujours apprécié'. J’ai repris mon téléphone, une fois pas de retour, deux fois pas de retour. Ça m’ennuie de prendre l’exemple de Laurent parce que c’est quelqu’un que j’apprécie. Moi ça m’a fait mal. À un moment donné, c’est moi qui courais après Lorient et ce sont eux qui se permettaient de ne pas me répondre, s’est souvenu l’attaquant dans le documentaire. Tu veux que je te dise quoi ? Et ce n’est pas une vengeance que je suis en train de te dire, c’est un constat. Je suis en mission en fait. La vie me donne une nouvelle chance ».