Issu de la génération 87 comme Jérémy Ménez et Karim Benzema, Hatem Ben Arfa était annoncé comme l’un des plus grands talents du football français. Révélé sous le maillot de l’OL, le technique milieu offensif impressionnait par ses facultés de dribbles. De quoi valoir à Ben Arfa les comparaisons avec… Lionel Messi.
En 2008, Hatem Ben Arfa est passé d’un Olympique à un autre, quittant l’OL, son club formateur, pour signer à l’OM. Celui qui a également joué pour le PSG aura joué deux saisons à Marseille. De quoi laisser assez de temps à Ben Arfa pour impressionner ses anciens coéquipiers à l’OM.
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— le10sport (@le10sport) February 4, 2024
« Il était du niveau de Messi »
A l’OM, Souleymane Diawara a joué avec Hatem Ben Arfa. Au point d’être choqué par celui qui a été formé à l’OL. « Quand Hatem avait envie de faire mal, il était du niveau de Messi, il faisait ce qu'il voulait. S'il était dans cet état d'esprit là, la consigne entre nous c'était : « Dès qu'on a le ballon, on le file à Hatem » », a-t-il lâché pour L’Equipe.
« Un Hatem au top, c'est du Messi »
Ce n'est clairement pas la première fois que Ben Arfa est comparé à Lionel Messi. Djibril Cissé s’était lui aussi laissé aller à cette comparaison il y a quelques années : « Hatem techniquement… Je vais peut-être paraître pour un fou mais je pense qu'un Ben Arfa au bon niveau, cela vaut un Messi. Je l'ai vu faire des trucs ! Je répète, un Hatem au top, c'est du Messi ».