C’était certes un secret de polichinelle puisqu’il en avait lui-même parlé avant le début de l’Euro. Mais en ce 15 juillet 2024, Olivier Giroud a publié sur son compte Instagram l’annonce officielle de sa retraite internationale après treize années en équipe de France. Il s’est exprimé à coeur ouvert sur cette décision.
Olivier Giroud l’avait annoncé avant même le coup d’envoi de l’Euro en Allemagne (14 juin-14 juillet) : après la compétition, quel que soit le résultat final de la bande de Didier Deschamps, il prendrait sa retraite internationale. Ayant peu joué outre-Rhin pendant l’Euro que l’Espagne a remporté face à l’Angleterre dimanche (2-1), Giroud est sorti en demi-finale avec les Bleus. Un dernier carré pour faire ses adieux à l’équipe de France. « Le moment tant redouté est arrivé : celui de dire adieu à l’équipe de France. Six ans, jour pour jour, après avoir remporté la Coupe du monde. C’était le 15 juillet 2018 ».
«J’ai trouvé avec les joueurs et le staff une deuxième famille»
Sur son compte Instagram, Olivier Giroud a publié une véritable lettre ouverte ces dernières minutes afin de communiquer ses émotions et ses souvenirs magnifiques et douloureux avec les Bleus depuis sa première sélection en 2011 à sa dernière cet été. « Les souvenirs défilent… 12 juillet 1998. J’avais 12 ans. Le soir du sacre, je me suis juré qu’un jour, moi aussi je serai champion du monde. 13 ans plus tard, le 11 novembre 2011, ce rêve est devenu réalité. Quelle fierté d’endosser ce maillot bleu et de représenter la France ! En intégrant cette équipe, j’ai trouvé avec les joueurs et le staff une deuxième famille ».
Malgré les «hauts et les bas», Giroud remercie Deschamps
Olivier Giroud, a poursuivi sa tournée des remerciements avec un mot spécial adressé à Didier Deschamps avec qui tout n’a pas toujours été rose. « Nous nous sommes toujours soutenus, nous avons vécu les joies et les déceptions, les victoires et les défaites, les rires et les larmes mais toujours unis et solidaires. Nous sommes devenus une bande de potes inséparables sous l’oeil attentif d’un homme : le coach, Didier Deschamps, que je remercie pour sa confiance. Malgré nos hauts et nos bas, il m’a permis de devenir le meilleur buteur de l’histoire des Bleus avec 57 buts en 143 sélections ».
«Ma carrière en équipe de France n’a pas toujours été un long fleuve tranquille»
Pendant des années et notamment à cause de l’affaire Karim Benzema et du fait que le Ballon d’or 2022 ait longtemps été écarté de l’équipe de France, Olivier Giroud a été pris en grippe par une partie du public français, pour simplement avoir été le numéro 9 de l’équipe de France en l’absence de la légende du Real Madrid. « Ma carrière en équipe de France n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. J’ai douté parfois, souffert aussi des critiques mais au plus profond de moi, je n’ai jamais cessé d’y croire. Le travail, l’humilité, la prière m’ont aidé à traverser les moments difficiles. Grâce au soutien indéfectible de ma femme et de mes quatre merveilleux enfants, j’ai toujours trouvé la force de me battre pour revenir chaque fois encore plus fort. Je n’oublie pas les supporters que je remercie du fond du coeur. Je suis heureux d’avoir pu leur apporter tant de bonheur ».
«Quatre dates resteront à jamais gravées dans ma mémoire»
Dans la suite de son communiqué, le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France a partagé ses quatre moments clés sous le maillot bleu. « Quatre dates resteront à jamais gravées dans ma mémoire. Le 19 novembre 2013, l’union sacrée avec les Français lors de notre victoire contre l’Ukraine 3 à 0. L’Euro 2016. Malgré notre défaite en finale qui restera comme l’une des plus grandes douleurs de l’équipe de France, nous avons vécu durant toute la compétition, une aventure humaine inoubliable. Le 15 juillet 2018… Le graal ! L’objectif de toute une vie ! Je me souviens encore de ce moment où nous sommes tombés dans les bras les uns des autres en hurlant : « On l’a fait ! ». Oui, on l’avait fait. On était champion du monde ! Enfin, la Coupe du monde 2022. Malgré l’immense déception de la défaite en finale, cette compétition restera pour moi l’un des souvenirs les plus forts de ma carrière. Quatre buts marqués dont le troisième qui m’a permis de battre le record de Thierry Henry ».
«Cette équipe de France que j’ai servie pendant 13 ans restera à jamais gravée dans mon coeur»
Pour conclure, Olivier Giroud a tourné la page en s’envolant pour la Major League Soccer et le Los Angeles FC aux côtés d’Hugo Lloris en adressant un dernier message de remerciement à l’équipe de France pour tout ce que la sélection lui a apporté. « Une page se tourne à présent… Je m’envole vers d’autres aventures. Je deviens, à partir de maintenant, le premier supporter des Bleus. Cette équipe de France que j’ai servie pendant 13 ans restera à jamais gravée dans mon coeur. Elle est ma plus grande fierté et mon plus beau souvenir ».