27 petites minutes de jeu lors des sept matchs disputés par l'équipe de France lors de la Coupe du monde 2022. Voici le bilan de William Saliba au Qatar barré par la concurrence qui faisait rage à son poste. Désormais titulaire important du groupe de Didier Deschamps, le défenseur d'Arsenal est prêt à relever le défi de sa deuxième Coupe du monde, la première en tant qu'acteur majeur.
En mars 2022, en raison d'un forfait de Benjamin Pavard, William Saliba était appelé pour la première fois par Didier Deschamps en équipe de France A. Depuis, l'international français aux 32 sélections a toujours était de la partie lors des rassemblements et des compétitions à l'exception de blessures l'empêchant de participer aux matchs des Bleus. En novembre 2022, Saliba se rendait au Qatar avec l'équipe de France pour la Coupe du monde.
«La suivante, il faut que je sois sur le terrain»
Néanmoins, ce furent Dayot Upamecano et Raphaël Varane qui formaient la charnière centrale des Bleus. William Saliba n'a eu que 27 minutes à se mettre sous la dent pendant la compétition. Un sentiment qu'il ne compte pas revivre cet été sur le continent américain pendant la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet) comme révélé à GQ. « J’ai passé toute la compétition précédente assis, sur le banc ! C’est sûr que ça te fait gagner en expérience, mais je me suis dit : ‘La suivante, il faut que je sois sur le terrain.’ Ça m’a forgé. C’est une deuxième dans les faits, mais en réalité c’est comme une première. Je sais que je peux avoir la chance de commencer cette Coupe du monde en tant que titulaire. Quand tu vois l’équipe qu’on a, tu veux juste jouer et prendre du plaisir ».
«L’Argentine. Quand une équipe te bat comme elle nous a battus, tu as envie de les rejouer. Tu veux prendre ta revanche»
Mis de côté lors du dernier Mondial, William Saliba entend bien performer sur la plus belle scène du football de sélection avec le rendez-vous des plus grandes nations. « L’Argentine, l’Espagne, le Brésil, l’Angleterre, le Portugal… Et puis tu as des équipes qui vont créer la surprise : le Sénégal, la Norvège, le Maroc, le Japon… Tu as plein de sélections qui vont être chiantes à jouer. Je pense que cette Coupe du monde va être relevée ». Ayant assisté aux premières loges à la défaite de l'équipe de France en finale de Coupe du monde face à l'Argentine au Lusail Stadium le 18 décembre 2022, William Saliba est animé par un sentiment de revanche à l'approche de l'entrée en lice des Bleus face au Sénégal le 16 juin prochain. « L’Argentine. Quand une équipe te bat comme elle nous a battus, tu as envie de les rejouer. Tu veux prendre ta revanche ».