Guy Novès, sélectionneur du XV de France, n’a pas tari d’éloges au sujet du prodige du XV de la Rose Mario Itoje.
Ce samedi, le XV de France va affronter un véritable Everest. Les Bleus de Guy Novès vont en effet débuter le Tournoi des 6 Nations 2017 par un déplacement à Twickenham pour affronter l’Angleterre. Un adversaire de taille, puisque les Anglais ont terminé l’année 2016 invaincus, glanant au passage un Grand Chelem au cours d’une série de 14 victoires consécutives. Eddie Jones a su parfaitement redorer le blason du XV de la Rose, en misant sur des jeunes joueurs bourrés de talent.
« Itoje, l’un des meilleurs joueurs du monde »
L’exemple parfait n’est autre que Maro Itoje, élu meilleur joueur européen en 2016 à seulement 21 ans et qui impressionne Guy Novès. « Ce joueur est l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement. Il a le profil du deuxième ligne moderne, c’est-à-dire un joueur extrêmement dynamique. C’est une forme de liane (sic) impressionnant par ses déplacements » a expliqué le sélectionneur du XV de France, en conférence de presse. « On savait qu’il pouvait jouer troisième ligne. Compte tenu des deux-trois joueurs absents qu’ils ont à ce poste-là, on pensait bien qu’ils allaient s’appuyer sur ce genre de joueur pour couvrir du terrain, abattre un travail défensif très important et, éventuellement, ajouter de la hauteur en touche ».