L'Olympique de Marseille a effectué une partie de sa pré-saison en Côte d'Ivoire. Ces dernières heures, les hommes de Bruno Genesio se trouvent au Pays-Bas où le nouveau coach de l'OM s'est confié à la presse concernant le début de cette nouvelle ère alors que le club phocéen traverse une crise financière. A 48 heures de l'amical au CEPAC Vélodrome contre l'Athletic Bilbao, un extrait d'une longue interview de Medhi Benatia pour France Football a été dévoilé. L'occasion pour l'ex-directeur du football de l'OM de lâcher ses vérités au sujet de plusieurs sujets dont sa rupture avec Pablo Longoria, ancien président de l'institution marseillaise.
« Je vais rappeler le deal de Kondogbia parce que dans un monde normal, le propriétaire doit virer Longoria et l’attaquer au pénal ». Voici l'accroche salée signée Romain Molina dans l'une de ses dernières vidéos de sa chaîne YouTube intitulée : L'OM, la ruine. Le journaliste d'investigation a notamment évoqué certaines méthodes particulières de l'ancien président de l'Olympique de Marseille qui vit un calvaire à River Plate ces dernières semaines après son départ du club phocéen au mois de mars. « Il y a un accord à 8M€, Longoria va faire payer 9M€ exprès pour que l’Atletico mette un mandat de vente du joueur à Botas, l’ami de Longoria pour que ce dernier récupère entre 5 et 10 % du transfert. Il a fait payer 1M de plus à McCourt pour que l’Atletico paye un mandat à son pote. Dans un monde normal, Longoria est viré pour faute grave ».
«J'y suis pour quoi ? Les 35 mouvements par mercato, ça existait avant mon arrivée»
Viré pour faute grave. Ce n'est pas ce qui s'est officiellement passé officiellement. Et pourtant, si l'on se fie aux sources de Romain Molina, le propriétaire du club merengue qu'est Frank McCourt a souhaité entacher la réputation de Pablo Longoria. « Au moment de la crise, Longoria a démissionné, McCourt l’a refusé. Pourquoi ? En privé, il était tellement énervé contre Longoria qu’il ne fallait surtout pas dire qu’il démissionnait, mais que McCourt l’avait viré pour faire du mal à sa réputation. Il a viré Longoria en refusant sa démission en lui donnant plus d’un million d’euros. Il y a des clauses de confidentialité entre les deux parties pour que personne ne parle ».
Parallèlement au départ du dirigeant espagnol qui avait été promu président en février 2021 quelques mois seulement après son intronisation au poste de directeur sportif de l'OM, Medhi Benatia a vu sa démission être repoussée par l'homme d'affaires américain. Frank McCourt avait fait des pieds et des mains pour que Medhi Benatia reste en poste jusqu'au terme de l'exercice 2025/2026. A présent contractuellement libre, l'ex-directeur du football de l'OM est également libre de dévoiler ce qu'il a sur le coeur. Il évoque la crise financière dans laquelle se trouve le club phocéen tout en faisant allusion à la responsabilité de Pablo Longoria. « L'entraîneur a décidé de partir parce qu'il ne trouve pas la formule pour que l'équipe joue deux matches d'affilée avec la même intensité. Directeur du foot, je suis responsable aussi de ça. Pour ceux contents d'écrire que c'est Benatia qui a laissé l'OM dans cette situation financière, avec 15 joueurs sur 23 à vendre, j'y suis pour quoi ? Les 35 mouvements par mercato, ça existait avant mon arrivée ».
«Demandez à McCourt s'il a envie de chanter»
Medhi Benatia a accordé un entretien à France Football qui va paraître dans l'édition de samedi. L'Equipe a publié ce vendredi soir un extrait de cette entrevue avec l'ex-dirigeant de l'OM. L'occasion pour lui de pointer du doigt les joueurs marseillais qui avaient la sale manie de « choisir leurs matchs. Et quand je parle, j'y serais allé un peu fort ? Les joueurs, faut pas toucher. (...) Non, désolé. C'est l'accumulation. J'ai vu les vidéos des joueurs en Côte d'Ivoire (en stage d'avant-saison cet été) qui dansent, chantent. Demandez à McCourt s'il a envie de chanter ».
«La différence, c'est que, quand j'ai quitté Marseille, j'ai demandé zéro, pas signé de truc de confidentialité»
Contrairement à Pablo Longoria qui a déjà rebondi en Argentine du côté de River Plate, Medhi Benatia n'a pas trouvé de point de chute. L'ancien joueur du Bayern Munich et de la Juventus a par ailleurs profité de sa prise de parole auprès de France Football pour revenir sur un sentiment de trahison ressenti à l'hiver pour le Trophée des champions au Koweït (2-2 puis 1-4 aux tirs au but) concernant l'ex-président de l'Olympique de Marseille. « Je me suis senti trahi. Moi, la différence, c'est que, quand j'ai quitté Marseille, j'ai demandé zéro, pas signé de truc de confidentialité. Pas besoin d'acheter mon silence. Ce que j'ai à dire coûte trop cher, ça n'a pas de prix la vérité ». Ladite clause de confidentialité a d'ailleurs été évoquée dans la vidéo de révélations de Romain Molina sur YouTube...