Officiellement nommé sélectionneur de l'équipe de France, Zinedine Zidane va rapidement pouvoir se mettre au travail en attendant sa première liste qui devrait être dévoilée dans un peu plus d'un mois. Plusieurs joueurs devraient la scruter avec attention, à commencer par Esteban Lepaul qui pourrait avoir un gros coup à jouer.
Il fut la grande révélation de la saison dernière en Ligue 1. Meilleur buteur du championnat de France avec 21 réalisations, Esteban Lepaul est effectivement entré dans une nouvelle dimension avec son transfert au Stade Rennais il y a un peu moins d'un an. Des prestations qui en avait même fait un candidat naturel à une place en équipe de France, surtout après la grave blessure d'Hugo Ekitike. « C'est toujours le Graal d'aller en équipe de France. Maintenant, il y a des choix qui seront faits. Je ne suis pas concentré sur ça, très honnêtement. J'ai surtout envie de bien finir ma saison. Si je dois être appelé, tant mieux. Sinon, comme je l'ai toujours fait, on continuera à travailler tous les jours pour essayer d'y arriver. Ça reste un rêve et le rêve ultime. Mais si je ne suis pas appelé, il n'y aura pas de désillusion, je continuerai à travailler et on verra », confiait-il en fin de saison dernière, quelques jours avant la liste de Didier Deschamps pour la Coupe du monde sur laquelle son nom n'est pas apparu.
Esteban Lepaul est déjà très en forme
Et visiblement, il a tenu parole puisqu'il continue à travailler dur comme en témoigne son excellente pré-saison avec le Stade Rennais. En effet, Esteban Lepaul a déjà inscrit cinq buts en quatre apparitions lors des matches amicaux des Rouge-et-Noir dont un triplé très remarqué contre Galatasaray (3-3). De très bon augure avant le début d'une saison qui le verra découvrir l'Europe puisque le Stade Rennais est qualifié pour la Ligue Europa. De quoi rendre très optimiste son entraîneur Franck Haise. « Même si ça lui arrivera - et ça lui est déjà arrivé - de ne pas en marquer pendant quelques matches, Estéban est un buteur. C'est un garçon qui travaille, qui sait se remettre en question. J'espère qu'il va rester comme ça très longtemps, parce que ça va lui permettre de gravir encore et encore les échelons », confiait-il le 25 juillet dernier après la victoire contre Bruges (2-1).
Un joli coup à jouer en équipe de France
Et s'il continue sur sa lancée, les portes de l'équipe de France pourrait rapidement s'ouvrir. En effet, un nouveau sélectionneur est arrivé ce qui redistribue les cartes en Bleus. Et clairement, le secteur offensif pourrait d'ailleurs être concerné. Zinedine Zidane dévoilera sa première liste dans un peu plus d'un mois avec quatre matches au programme et donc une très longue trêve internationale. L'occasion probablement de convoquer une liste élargie afin de s'offrir plus de choix. Et alors qu'Hugo Ekitike est toujours blessé et que Jean-Philippe Mateta, sélectionné pour la Coupe du monde, ne représente plus l'avenir des Bleus, Esteban Lepaul pourrait avoir un vrai coup à jouer s'il réalise un bon début de saison avec le Stade Rennais qui va notamment affronter le PSG, l'OM et l'OL avant la première trêve internationale. Et s'il brille, l'ancien buteur du SCO Angers ne sera forcément pas loin d'une première convocation en équipe de France. D'autant plus que l'autre surprise attendue au poste de numéro 9, à savoir Junior Eli Kroupi, est lui aussi blessé et sera absent pendant plusieurs mois. C'est donc un boulevard qui s'ouvre devant Esteban Lepaul. A lui d'en profiter.
«Peut-être qu’on le verra avec Zizou»
D'ailleurs, avant l'annonce de la liste de Didier Deschamps, Eric Di Meco se doutait qu'Esteban Lepaul ne sera pas convoqué pour la Coupe du monde. En revanche, l'ancien joueur de l'OM lui prédisait un bel avenir avec Zinedine Zidane. « S’il continue l’année prochaine à mettre des buts et si Rennes joue la Ligue des champions ou la Ligue Europa et qu’il flambe, peut-être qu’on le verra avec Zizou », confie-t-il au micro de RMC. Esteban Lepaul, qui a prolongé avec le Stade Rennais, va découvrir l'Europe cette saison avec la C3, et il aura donc toutes les cartes en mains pour prouver à son nouveau sélectionneur qu'il mérite d'être appelé.