A domicile, les Etats-Unis ont réussi à valider leur ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Vainqueurs de la Bosnie, les joueurs de Mauricio Pochettino retrouveront au prochain tour la Belgique. Mais voilà qu'il faudra faire sans Folarin Balogun, exclu. Un carton rouge qui n'a d'ailleurs pas manqué de déclencher une polémique à l'issue de la qualification des USA.
Buteur face à la Bosnie, Folarin Balgun a inscrit sa 3ème réalisation de la Coupe du monde, permettant ainsi aux Etats-Unis de se qualifier pour les huitièmes de finale. Mais voilà qu'au prochain tour, face à la Belgique, Mauricio Pochettino devra faire sans le buteur de l'AS Monaco. En effet, outre son but, l'attaquant américain a également été exclu face à la Bosnie. Un carton rouge qui va donc priver Balogun du match face aux Diables Rouges.
« Ce n'est jamais un carton rouge »
Mais voilà que ce carton rouge donné à Folarin Balogun ne passe pas auprès de Mauricio Pochettino. En effet, après la qualification de son équipe, le sélectionneur des Etats-Unis a lâché en conférence de presse : « Ce n'est jamais un carton rouge ». Et pour appuyer ses propos, Pochettino a rappelé une action similaire de Lionel Messi lors d'Argentine-Algérie lors de laquelle le numéro 10 de l'Albiceleste n'avait pas été sanctionné : « Pour moi, aucune des deux actions ne méritait un carton rouge. Ce n'est pas intentionnel, je ne peux parler que pour Balo. Mais selon moi, ce n'est jamais un carton rouge. Tout est une question d'intention et l'intention n'était pas de blesser l'adversaire ».
« Je suis très fier de mes joueurs »
Agacé par cette sanction infligée à Folarin Balogun, Mauricio Pochettino était malgré tout heureux de la qualification des Etats-Unis pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. « Nous avons joué contre une équipe très difficile. Je suis très fier de mes joueurs et du soutien des supporters. Je suis satisfait de cette victoire », a confié le sélectionneur américain en conférence de presse qui doit désormais préparer la prochaine rencontre face à la Belgique.