Alors que Richard Gasquet et Rafael Nadal s’affronteront ce samedi lors du troisième tour de Roland Garros, le Français raconte sa première rencontre face à Nadal lorsqu’ils étaient très jeunes.
Depuis de nombreuses années, Rafael Nadal et Richard Gasquet se croisent sur les courts du mon entier. Les deux hommes se sont affrontés à quinze reprises depuis qu’ils sont professionnels et malheureusement pour le français il n’a jamais réussi à remporter le moindre match. Mais lorsqu’ils étaient plus jeunes, Gasquet a déjà dominé l’Espagnol. Il raconte d’ailleurs leur première rencontre.
« La première fois que j’ai croisé Rafael Nadal, on avait douze ans et on n’était pas bien épais »
Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’actuel 32ème mondial déclare : « La première fois que j’ai croisé Rafael Nadal, on avait douze ans et on n’était pas bien épais. On devait s’affronter en quarts de finale du tournoi des Petits As, l’officieux Championnat du monde des moins de 14 ans, à Tarbes. Je me souviens très bien que, le matin du match, je m’étais réveillé à 5 heures ! Et comme je ne supportais pas de tourner en rond, on était arrivés au stade en tout début de matinée avec mon père. Le match n’avait lieu qu’en soirée, ç’avait fait une longue journée… Franchement, le jeu de “Rafa” ressemblait déjà pas mal à du Nadal. Le coup droit était bien solide, il courait partout. Je vous arrête tout de suite : il était impossible d’imaginer tout ce qu’il allait accomplir par la suite, mais il était évident que “ça jouait” ! J’avais réussi à gagner, en trois manches, puis à remporter le tournoi. On a dû attendre quatre ans avant de s’affronter à nouveau. On s’est croisés de loin sur différentes épreuves de jeunes. Je me souviens d’un foot qu’on avait fait ensemble, à la fin d’un Championnat d’Europe ».