Après ses débuts au Castres Olympique, Antoine Dupont a rejoint le Stade Toulousain en 2017. Mais avant d’en devenir le capitaine et le pilier central, le demi de mêlée a dû faire comme tout le monde et travailler dans l’ombre, avec certains de ses coéquipiers de l’époque qui ne semblait même pas le connaitre.
Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, Antoine Dupont est devenu le visage du rugby et l’une des personnalités les plus connues en France. Mais ça n’a pas toujours été comme ça, puisqu’il n’y a pas si longtemps le demi de mêlée n’était qu’un simple aspirant, comme tant d’autres.
« Je me souviens avoir regardé Dupont s’entraîner à la salle »
C’est en tout cas ce qu’a raconté son ancien coéquipier Pita Ahki, qui a rejoint le Stade Toulousain un an après l’arrivée d'Antoine Dupont en provenance du Castres Olympique. « Je me souviens avoir regardé Dupont s’entraîner à la salle. Et le cousin de Kayla (Luke McAlister, qui est en vérité son frère) était à Toulouse à l’époque. On était dans la salle, on était juste en train de s’échauffer, et là je dis : 'Oh, c’est qui ce gars ?'" » a raconté le trois-quart centre, dans le podcast What a lad.
« Je pensais qu’il jouait talonneur, mais... »
« Il me répond : 'Hé, tu ne sais pas qui c’est ?' Et moi : 'Bah non’. Et lui, sachant à quel poste il jouait, me dit : 'À ton avis, il joue à quel poste ?' » a poursuivi Pita Ahki, qui a quitté le Stade Toulousain en décembre dernier pour retrouver la Nouvelle-Zélande. « Et moi : 'Oh, il a l’air jeune… talonneur ?' Et il me dit : 'Frérot, il joue demi de mêlée.' Et moi : "Ah bon ? Et il est bâti comme ça ?' Je pensais qu’il jouait talonneur, mais il m’a montré ses highlights et je me suis dit : 'Ah, d’accord, il est vraiment très fort ».