Le XV de France est bien parti pour éventuellement conserver son titre de champion du Tournoi des 6 nations. Les deux prochaines sorties face à l'Ecosse et l'Angleterre donneront le ton. A l'instant T, Antoine Dupont et l'équipe de Fabien Galthié sont en position plus que favorable alors que le capitaine des Bleus a établi un record et peut chasser des légendes du tournoi. Explications.
Antoine Dupont, puissance 104. Le demi de mêlée empile les sélections avec le XV de France depuis ses débuts en 2017. Soit, la même année que sa signature au Stade toulousain. Dès lors, l'actuel capitaine des Bleus faisait la connaissance de Pita Akhi, centre des Tonga qui a été son coéquipier au sein du club toulousain jusqu'à l'année dernière et son départ aux Blues en Nouvelle-Zélande. Pour le podcast What a lad, il partageait une anecdote qui en disait long sur la force de la nature qu'était déjà au début de sa vingtaine Antoine Dupont.
«Ah, d’accord, il est vraiment très fort»
« Les gars comme Dupont et Ntamack ont commencé leur carrière quand je suis arrivé. Je me souviens avoir regardé Dupont s’entraîner à la salle. Et le cousin de Kayla (Luke McAlister, NDLR) était à Toulouse à l’époque. On était dans la salle, on était juste en train de s’échauffer, et là je dis : 'Oh, c’est qui ce gars ?' Et il me répond : 'Hé, tu ne sais pas qui c’est ?' Et moi : 'Bah non », a reconnu Pita Akhi au sujet de celui qui est surnommé Le Ministre de l'Intérieur. Et là, ce fut le choc. « Et lui, sachant à quel poste il jouait, me dit : 'À ton avis, il joue à quel poste ?' Et moi : 'Oh, il a l’air jeune… talonneur ?' Et il me dit : 'Frérot, il joue demi de mêlée.' Et moi : "Ah bon ? Et il est bâti comme ça ?' Je pensais qu’il jouait talonneur, mais il m’a montré ses highlights et je me suis dit : 'Ah, d’accord, il est vraiment très fort.' ».
Antoine Dupont fait mieux que Damian Penaud et Gaël Fickou
Depuis cette rencontre, Antoine Dupont en a fait du chemin. Entre les Boucliers de Brennus au nombre de cinq avec le Stade toulousain et les deux coupes d'Europe, le demi de mêlée n'est certainement pas étranger au succès. Avec le XV de France, malgré des Tournoi des 6 nations, Dupont entend toujours remporter la première Coupe du monde de l'histoire des Bleus comme révélé dernièrement à L'Equipe Magazine. Grâce à la victoire des hommes de Fabien Galthié face à l'Italie dimanche dernier (33-8), Antoine Dupont est entré un peu plus dans le panthéon du rugby français sur le plan personnel. Il a en effet battu 104 défenseurs pendant des rencontres du 6 nations, faisant mieux que les 103 de Damian Penaud et les 102 de Gaël Fickou comme souligné par Opta. Le numéro un du classement n'est autre que Brian O'Driscoll avec 163 défenseurs battus par l'Irlandais.