Depuis plusieurs semaines, le nom de Max Verstappen revient avec insistance du côté de McLaren qui pourrait sacrifier Oscar Piastri pour recruter le quadruple champion du monde. Cependant, Mika Häkkinen, qui a remporté deux titres avec l'écurie britannique, estime que ce serait une très mauvaise idée.
Comme souvent, Max Verstappen est cœur des rumeurs concernant son avenir. Il faut dire que même si son contrat chez Red Bull s'achève en 2028, il dispose d'une clause lui permettant de quitter l'équipe autrichienne en fin de saison. Et compte tenu des performances actuelles de Red Bull, le quadruple champion du monde envisagerait clairement un départ. Mais encore faut-il qu'une écurie de premier plan soit disponible. Chez Ferrari, les deux baquets sont pris par Lewis Hamilton et Charles Leclerc. Mercedes a toujours été un prétendant pour accueillir Max Verstappen, mais avec l'éclosion de Kimi Antonelli, difficile d'imaginer Toto Wolff lui mettre un pilote de la trempe du Néerlandais à ses côtés. Les déboires d'Aston Martin cette saison ne font plus de l'écurie de Silverstone un candidat sérieux à la signature de Max Verstappen. La seule option crédible semble donc mener à McLaren. « De mon point de vue, il est désormais en discussion très avancée avec McLaren. Il y a déjà des discussions en coulisses et, apparemment, également des offres », confiait même récemment Ralf Schumacher.
Häkkinen pas chaud pour voir Verstappen débarquer chez McLaren
Mais cela voudrait dire sacrifier l'un de ses pilotes, et plus probablement Oscar Piastri, dont l'entente avec Lando Norris est plutôt bonne. Le duo est en place depuis 2023 et il a conduit à deux titres constructeurs, en 2024 et 2025. Par conséquent, recruter Max Verstappen représente un risque de bouleverser cet équilibre et de perturber le champion du monde en titre. C'est la raison pour laquelle, Mika Häkkinen est sceptique face à cette situation. « C'est très intéressant. Il n'y a pas que Max sur le marché, bien sûr. Il y a beaucoup d'autres pilotes », explique le double champion du monde finlandais dans le podcast Up To Speed avec son ancien coéquipier David Coulthard. « Mais ce que j'ai vu de la manière dont McLaren fonctionne, c'est qu'ils cherchent en permanence à privilégier l'ensemble du collectif. Et c'est la seule façon d'obtenir du succès : bâtir un formidable esprit d'équipe en interne », ajoute Mika Häkkinen.
«Pourquoi faire des vagues ?»
Champion du monde avec McLaren en 1998 et 1999, Mika Häkkinen explique donc qu'il est très sceptique à l'idée de voir Max Verstappen perturber l'ordre établi au sein de l'équipe britannique : « Si vous me demandiez ce que je ferais, je chercherais à minimiser ce risque. Sinon, vous risquez de perdre cet esprit d'équipe. Vous savez, si une équipe dispose de deux excellents pilotes, pourquoi faire des vagues ? D'autant que McLaren a un champion du monde [Lando Norris]. »
Pur expliquer son propos, le pilote finlandais prend d'ailleurs son propre exemple et interpelle David Coulthard avec lequel il a été coéquipier chez McLaren de 1996 à 2001 : « Regarde, nous avons été les coéquipiers qui sont restés le plus longtemps ensemble en Formule 1. Et cela montre que lorsqu'il y a une bonne harmonie au sein d'une équipe, pourquoi aller chercher quelqu'un d'autre ? Bon, parfois tu m'as causé des difficultés, David, mais j'arrivais à gérer ça ! » Autrement dit, Mika Häkkinen ne semble pas chaud du tout à l'idée de voir Max Verstappen débarquer chez McLaren.
Red Bull veut conserver Verstappen
Et cela tombe bien puisque Red Bull ne compte pas non plus céder si facilement son quadruple champion du monde. « Quelqu’un m’a dit : s’il est aussi performant lorsqu’il n’est pas satisfait de l’équilibre de la voiture, imaginez ce qu’il fera lorsqu’il le sera ! Max a exprimé son ressenti, comme il le fait toujours, mais au final nous avons trouvé une solution qui nous a permis de monter sur le podium », confiait ainsi Laurent Mekies après le Grand Prix de Hongrie. Le patron de l'écurie Red Bull en a d'ailleurs rajouté une couche dans la foulée : « Nous avons vraiment fait le tour du sujet. Nous voulons retrouver une situation où nous pouvons gagner, et le plus rapidement possible. Max veut cela lui aussi, et nous voulons y parvenir ensemble. Nous essayons simplement de mettre la voiture dans la meilleure configuration possible pour lui. C’est la seule chose qui compte à ses yeux ». Le feuilleton Max Verstappen est donc loin d'être terminé.