Ce jeudi 5 novembre 2026, Cristiano Ronaldo a officialisé sa retraite internationale avec le Portugal à travers une vidéo d'environ cinq minutes et une lettre d'adieu publiées sur ses réseaux sociaux. Âgé de 41 ans, l'attaquant met un terme à une aventure de 23 ans débutée en août 2003 avec la Seleção das Quinas.
« Rendre le maillot numéro 7 » : les adieux poignants de Cristiano Ronaldo
Dans sa lettre adressée aux supporters portugais, Cristiano Ronaldo a expliqué que le jour était venu de rendre le maillot numéro 7 et de le transmettre aux générations futures, précisant qu'il s'agissait d'un choix dicté tant par le cœur que par la tête. L'attaquant a également rendu hommage à ses coéquipiers, à ses entraîneurs, à l'ensemble du staff technique et médical, ainsi qu'à sa famille et aux supporters portugais à travers le monde. La fin d'une ère pour la sélection.
« Aux Portugais : le jour est venu de rendre le maillot numéro 7 de la sélection de nous tous. Je ne l'ai jamais senti comme exclusivement mien. Mais pendant 23 ans, j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l'emmener avec moi dans des stades du monde entier. Aujourd'hui, le moment est venu de le transmettre à l'avenir. Ce n'est pas une décision facile, car il y a des décisions qui ne se prennent pas seulement avec la tête, mais aussi avec le cœur. », a déclaré Cristiano Ronaldo.
Au-delà de ces explications, le joueur a tenu à saluer la ferveur constante du public qui l'a accompagné pendant plus de deux décennies. L'annonce de son départ a d'ailleurs immédiatement suscité l'émotion de son ancien coéquipier Pepe. Ce dernier a ainsi tenu à saluer son parcours sur les réseaux sociaux en commentant la publication : « C'était bien plus que du football. Merci pour tout, Cris ».
23 ans d'histoire et un palmarès hors norme
Cette annonce vient clore une aventure débutée en août 2003 avec la Seleção das Quinas. En 23 ans de carrière en sélection, Cristiano Ronaldo s'est constitué un bilan sans précédent sur la scène internationale. Il détient en effet le record mondial masculin de sélections et de buts en équipe nationale avec 146 réalisations en 234 matches. Un bilan exceptionnel. Au cours de cette épopée de 23 ans sous le maillot portugais, l'attaquant a marqué l'histoire de son pays.
Avec la sélection portugaise, Cristiano Ronaldo a ainsi remporté l'Euro 2016 ainsi que deux Ligues des nations (2018-2019 et 2024-2025). Toutefois, cette retraite ne concerne que la scène internationale. En effet, le joueur de 41 ans ne met pas un terme à sa carrière sur les terrains et poursuit son parcours en club avec Al-Nassr.
Un clap de fin après un automne tourmenté
Cette annonce survient dans la foulée de tensions survenues lors du rassemblement de septembre 2026. L'attaquant avait alors quitté la sélection après avoir passé l'intégralité du match sur le banc sans entrer en jeu contre la Norvège sous les ordres de Jorge Jesus. Malgré cet épisode houleux et une sanction de 30 jours purgée, Cristiano Ronaldo avait tout de même reçu une pré-convocation pour le rassemblement de novembre avant de choisir de raccrocher définitivement en sélection.
D'ailleurs, la Fédération portugaise de football a publié un communiqué pour saluer son capitaine emblématique et a annoncé qu'un hommage officiel digne de son immense carrière lui serait prochainement rendu. Désormais, l'équipe nationale doit se projeter sur la suite de la compétition. Le Portugal disputera sa prochaine rencontre officielle le samedi 14 novembre 2026 à 20h45 face au Danemark à l'Estádio Municipal de Braga en Ligue des nations.