A la fin du mois d’août, Max Verstappen a mis fin au suspense. Le quadruple champion du monde a prolongé son contrat jusqu’en 2030 chez Red Bull. Engagé dans la durée au sein de l’écurie autrichienne, le pilote néerlandais a affirmé qu’il avait sérieusement envisagé de prendre sa retraite ces derniers temps.
L’avenir de Max Verstappen a été longtemps commenté. Après de nombreuses rumeurs envoyant le Néerlandais chez Mercedes ou encore chez McLaren, le quadruple champion du monde a finalement prolongé son contrat avec Red Bull. Le 20 août dernier, Verstappen s’est ainsi engagé jusqu’en 2030 au sein de l’écurie autrichienne, qui a donc su le convaincre.
« J’étais plus proche de quitter la Formule 1 que de signer avec une autre équipe »
Car pendant longtemps, Max Verstappen, lassé des nouvelles réglementations en Formule 1, a songé à prendre sa retraite dans la catégorie reine. Une volonté qu’a de nouveau confirmé le pilote de 28 ans au cours d’un entretien accordé à BILD. « Non, non ! Chaque conversation avec une autre équipe doit être prise au sérieux. Mais au final, j’étais plus proche de quitter la Formule 1 que de signer avec une autre équipe de course », a ainsi confié Max Verstappen avant de poursuivre.
« J’ai sérieusement envisagé de prendre ma retraite »
« Je me fiche de ce que les autres pensent. Ce qui compte, c’est ce que ma famille, mon management, l’équipe et moi-même en pensons. Je dois être en paix avec moi-même, et je le suis. J’ai sérieusement envisagé de prendre ma retraite. Mais au final, j’aime la course. Je n’ai plus rien à prouver : je suis quadruple champion du monde et j’ai accompli tout ce que j’ai toujours voulu après mon premier titre. Je ne cours pas pour les livres de statistiques, les biographies ou autre, mais pour moi-même, l’équipe et nos fans », ajoute le Néerlandais. De son côté, le directeur de Red Bull Laurent Mekies est forcément très satisfait de la prolongation de son champion.
Laurent Mekies ravi de la décision de Verstappen
« C’est une nouvelle phénoménale, bien sûr pour l’équipe, mais aussi pour nous tous en tant que sport. Cela a été quelques semaines de discussions formidables. Dès le premier jour, Max a dit : "Je veux rester avec vous". Lorsque nous avons finalement tout conclu, je lui ai dit : "Eh bien, je pensais que tu avais toujours voulu rester de toute façon ! Blague à part, nous prenons très, très au sérieux la confiance qu’il place en nous. Cela nous donne une énorme responsabilité, celle de lui fournir le package dont il aura besoin pour se battre à nouveau pour des victoires. Il n’y a rien que nous souhaitions davantage chez Red Bull Racing que de revenir au sommet aussi vite que possible, et nous savons que c’est également ce que Max veut », a ainsi révélé Laurent Mekies suite à la décision de Verstappen de continuer chez Red Bull.