Dans un entretien accordé à France Football, Mathieu Valbuena a évoqué son ancien rôle de leader technique et son successeur : « Pour prendre les rênes de l’équipe, le leadership, il faut beaucoup d’exigence, de régularité. Les qualités pures ne suffisent pas. “Dédé” Gignac, par ses performances de buteur et sa mentalité, me semble à même d’être le leader sur le terrain et dans le vestiaire. Il peut tirer les jeunes vers le haut. “Dédé” Ayew, s’il reste, Nicolas Nkoulou et Steve Mandanda seront aussi importants. Florian Thauvin et Dimitri Payet ont aussi un rôle technique à jouer, mais ils n’ont pas le passé des autres cadres. »
