Annoncé avec insistance sur le départ en fin de saison, Mario Balotelli aura marqué l’OGC Nice de son empreinte pendant deux ans. Dante évoque sa relation avec le buteur italien.
À 27 ans, Mario Balotelli semble dans la meilleure forme de sa carrière. Auteur de 18 buts en Ligue 1 cette saison, l’international italien reste pourtant une énigme pour de nombreux observateurs. Dante, le capitaine de l’OGC Nice, s’est confié sur le cas Balotelli dans les colonnes de L’Equipe : « Déjà, s’il a réussi ici c’est parce que Nice l’a mis dans de très bonnes conditions. On a très bien compris son fonctionnement et on a été très flexibles avec lui. J’ai eu plusieurs phases avec lui. Je voulais vraiment l’aider. À la fin, c’est un bon gars. Tu cherches à le comprendre. Ce n’est pas moi qui lui ai permis d’être bon, de marquer tous ces buts, c’est lui. Simplement, il y a des moments où je l’ai senti fatigué, déçu. Je l’ai secoué, dans ces cas-là. Il est venu à la maison, on a beaucoup parlé. J’ai pu lui faire passer des messages qu’il a compris, qu’il a pris de façon positive », explique Dante.