C'est la grande surprise concoctée par l'encadrement tricolore. À 23 ans, le pilier droit du Stade Rochelais Karl Sorin a été convoqué avec le XV de France pour préparer le Championnat des nations. Une ascension totalement inattendue.
Fabien Galthié a officialisé le mercredi 21 octobre 2026 sa sélection de 42 joueurs afin de lancer la compétition internationale. Cette convocation intervient dans un contexte délicat au poste de pilier droit, en raison des forfaits sur blessure de Régis Montagne, touché au mollet, et de Demba Bamba, blessé à la cuisse. Une opportunité majeure pour Karl Sorin, colosse de 1,85 m et 135 kg, qui ne comptait jusqu'alors qu'une seule cape internationale chez les moins de 20 ans, fêtée le 19 mars 2023 face au pays de Galles.
Un recrutement improbable dans les rayons d'un magasin choletais
Pourtant, rien ne laissait présager un tel avenir en équipe de France pour Karl Sorin. Plus jeune, le Choletais avait connu des débuts difficiles avec le ballon ovale lors d'une première tentative vers l'âge de 5 ou 6 ans, quittant le terrain en larmes. C'est finalement à 13 ans que l'histoire s'est enclenchée par hasard dans les allées d'un commerce de Cholet. Repéré par un bénévole du club local en raison de sa corpulence, l'adolescent a alors accepté de tester la discipline. Une révélation immédiate.
« J'ai commencé grâce à un monsieur, un bénévole du club, qui est venu me chercher dans un magasin parce qu'il trouvait mon physique adapté au rugby. Il m'a dit qu'il fallait que j'essaye. J'ai tout de suite adhéré aux valeurs, j'ai accroché et depuis je n'ai jamais arrêté. », a déclaré Karl Sorin.
Le jeune joueur intègre dans la foulée le Rugby Olympique Choletais et évolue d'abord au poste de troisième ligne centre. Grâce à sa puissance naturelle et son activité sur le terrain, il ne tarde pas à attirer l'attention des formateurs de l'élite. Ses prestations pleines d'énergie tapent dans l'œil du Stade Rochelais, qui le fait venir sur la côte Atlantique dès 2018, alors qu'il n'a que 15 ans.
Le repositionnement à La Rochelle et l'expérience en Pro D2
Dès son arrivée en Charente-Maritime, les éducateurs rochelais prennent une décision capitale pour sa progression. Devant son gabarit imposant, ils choisissent de repositionner Karl Sorin comme pilier droit. Il dispute ensuite son tout premier match professionnel en Top 14 le 20 août 2023 à Montpellier sous le maillot jaune et noir, en dépannant comme remplaçant au poste de pilier gauche. Une première apparition pour lancer son parcours au plus haut niveau.
« Ça a été une expérience de fou, je ne regrette pas du tout. Certains pensent que c'est une régression quand on passe par la Pro D2 après avoir un peu joué en Top 14. Je ne l'ai pas vu du tout comme ça. », a déclaré Karl Sorin.
Afin d'accumuler du temps de jeu, il est prêté lors de la saison 2024-2025 à Soyaux-Angoulême en Pro D2. Sous les ordres d'Alexandre Ruiz et aux côtés du pilier d'expérience Yassin Boutemmani, il prend part à dix rencontres disputées pour assimiler les exigences de la mêlée fermée. Un passage déterminant. À l'été 2026, il signe ainsi son premier contrat professionnel avec le Stade Rochelais jusqu'en juin 2027.
Sous la direction d'Uini Atonio avant de rejoindre Marcoussis
Durant la saison 2026-2027, le droitier confirme tous les espoirs placés en lui. Karl Sorin a déjà disputé sept matches de Top 14 avec La Rochelle, comptant cinq titularisations pour un bilan parfait de cinq victoires. Au quotidien, il affine notamment les détails techniques du combat sous les ordres d'Uini Atonio, l'ancien international rochelais désormais entraîneur spécifique de ce secteur clé.
Avant de rejoindre les Bleus, Karl Sorin doit affronter l'Union Bordeaux-Bègles avec La Rochelle le dimanche 25 octobre 2026 à 21h05 au stade Marcel-Deflandre, pour le compte de la 7e journée de Top 14. Le stage des 42 joueurs débutera ensuite le lundi 26 octobre 2026 au Centre national du rugby à Marcoussis, afin de préparer le test contre les Fidji programmé le samedi 7 novembre 2026 à Lyon.
