Nouveau sélectionneur de l’équipe de France, Zinédine Zidane a pris la succession de Didier Deschamps, resté à son poste pendant quatorze ans. Les deux hommes se connaissent bien et ont notamment évolué ensemble à la Juventus. A l’époque, le Bayonnais avait été d’une grande aide pour l’ancien numéro 10.
Dans quelques jours, Zinédine Zidane débutera sa nouvelle aventure à la tête de l’équipe de France à l’occasion des quatre premiers matches de la Ligue des Nations. Cela commencera en Turquie (le 25 septembre) puis en Belgique (le 28), avant la réception de l'Italie (le 2 octobre) et de nouveau la Belgique (le 5). La pression est grande sur les épaules du nouveau sélectionneur, succédant à Didier Deschamps qui a laissé un excellent souvenir. Entre les deux hommes, le respect est grand mais les relations ont parfois été difficiles, notamment lorsque l’ancien de l’OM avait succédé à Laurent Blanc à la tête des Bleus en 2012, une arrivée perçue comme une trahison pour certains champions du monde 1998, dont Zinédine Zidane.
La relation particulière entre Zinédine Zidane et Didier Deschamps
Durant l’épopée de 1998, la remontrance publique de Didier Deschamps envers l’ex-meneur de jeu après son expulsion contre l’Arabie saoudite avait également provoqué un malaise en interne. « Zinédine, c’est impardonnable, avait lâché celui qui portait le brassard de capitaine lors du Mondial en France. On sait que c’est un joueur impulsif mais bon, il va nous condamner sur deux ou trois matches. Je pense qu’il va les prendre. Sachant l’importance qu’a Zidane dans notre jeu, c’est vrai que c’est un atout important que l’on perd. » Vingt ans plus tard, Deschamps regrettait encore cette sortie : « Je sais, je m’en suis voulu. Mais j’ai fait des erreurs moi aussi. Pourtant, j’ai toujours eu l’habitude d’être sous total contrôle, mais là, ça m’a tellement énervé de le voir faire ça. Et qu’on n’allait pas l’avoir pour la suite. Vu la faute, ça pouvait être assez grave. Je me rappelle avoir eu ses propos que je regrette et qui étaient déplacés. A peine arrivé à Clairefontaine au retour, il avait été mis au courant. Je l’ai calmé tout de suite, je lui ai dit "zizou excuse moi, j’ai fait une connerie, j’en fais moi aussi. Je n’aurais pas dû". »
Quand Deschamps était au soutien de Zidane
A cette époque, Zinédine Zidane et Didier Deschamps se côtoyaient au quotidien à la Juventus. Le Bayonnais avait rejoint la Vieille Dame en 1994 avant d’être suivi par le natif de La Castellane deux ans plus tard. Les débuts n’avaient pas été faciles pour ce dernier, débarquant après être passé à côté de son Euro. « J'ai passé d'abord trois semaines difficiles, je ne parle pas la langue, j'étais tout seul, mais cela va mieux maintenant, d'autant que les joueurs ont été vraiment sympas avec moi, confiait Zidane en août 1996 dans les colonnes de L’Équipe. Et heureusement, « Dédé » (Didier Deschamps) est là. Il m'aide beaucoup, sur des tas de petits détails. Sa présence est très importante. »
Zidane était « très attaché » à Bordeaux
Avant d’exploser à Turin, Zinédine Zidane admettait éprouver de la nostalgie pour la Gironde, où il avait passé quatre saisons (1992/96). « Beaucoup, oui. Pas l'équipe, parce que j'ai fait le choix de partir, mais je m'aperçois que je suis très attaché à cette ville, je me sentais bien là-bas », lâchait le Français, qui a fini par trouver ses marques en Italie. Sacré deux fois en Serie A, Zizou avait ensuite pris la direction du Real Madrid dans le cadre d'un transfert record (environ 75M€) en 2001.