Après sa carrière de joueur extraordinaire, Zinédine Zidane s'est illustré comme entraîneur au Real Madrid, remportant la Ligue des champions trois années de suite. Par le passé, Cristiano Ronaldo s'était montré très élogieux à l'égard du Ballon d'Or 1998, saluant sa personnalité et son style de management.
Dans quelques jours, les joueurs de l'équipe de France vont découvrir leur nouveau sélectionneur. Après la Coupe du monde en Amérique du Nord, Zinédine Zidane a été choisi pour succéder à Didier Deschamps, en poste durant quatorze années. Une nouvelle page va ainsi s'ouvrir à la fin du mois à l'occasion des quatre premiers matches de la Ligue des Nations, d'abord contre la Turquie (le 25 septembre) puis la Belgique (le 28) à l'extérieur, avant la réception de l'Italie (le 2 octobre) et de nouveau la Belgique (le 5) au Stade de France. Kylian Mbappé et ses coéquipiers auront ainsi l'occasion de s'adapter à leur nouvel entraîneur, connu pour être proche de son groupe comme l'avait expliqué Cristiano Ronaldo.
« C'est un bosseur, et il est très respectueux des joueurs »
Ancienne star du Real Madrid, le Portugais a évolué sous les ordres de Cristiano Ronaldo entre janvier 2016 et mai 2018. Ensemble, les deux hommes ont remporté la Ligue des champions à trois reprises. Une réussite dans laquelle l'ex-numéro 10 des Bleus a joué un rôle déterminant comme l'avait souligné CR7 dès 2017. « Quand il est arrivé, l'an passé, nous n'attendions pas grand chose de lui. Personne ne lui a trop mis la pression, car nous étions loin des premiers du classement. Cette saison, il est reparti de zéro, et il a su prouver qu'il est en passe de devenir un grand entraîneur, confiait le Portugais avant le deuxième des trois sacres européens consécutifs du Real Madrid. Je l'admirais déjà quand il était joueur. Aujourd'hui, je l'admire d'autant plus, car c'est quelqu'un de très positif. C'est un bosseur, et il est très respectueux des joueurs. Pour moi c'est clair : la réussite de l'équipe, on la doit à Zidane, et à l'excellent travail qu'il réalise. Tous les joueurs sont ravis de s'entraîner avec lui. »
« Zidane m’a fait me sentir spécial »
Cristiano Ronaldo n'avait pas manqué non plus de mettre en avant l'intelligence de Zinédine Zidane « dans la gestion de l'effectif ». « Ce n'est pas facile, car tous les joueurs veulent jouer un maximum de matches, confiait-il dans cet entretien accordé à l'UEFA. Il a réussi à mobiliser tout le monde. Il a même su laisser certains cadres au repos quand il le fallait ».
Devenu légende du Real Madrid au cours de ses neuf saisons au Santiago-Bernabéu, le quintuple Ballon d'Or avait également souligné après son départ vers la Juventus l'importance de Zinédine Zidane dans sa réussite. « La confiance dont un joueur a besoin ne vient pas seulement de lui-même, mais aussi des joueurs qui l’entourent et de l’entraîneur. Il faut avoir le sentiment de faire partie intégrante du groupe, et Zidane m’a fait me sentir spécial. Il m’a beaucoup aidé », saluait le Portugais en 2019, auprès de DAZN.
« Il a toujours été honnête avec moi »
« J’avais déjà beaucoup de respect pour lui, mais travailler à ses côtés m’a poussé à l’admirer encore davantage, s'était alors enflammé Cristiano Ronaldo. C’est grâce à sa personnalité, à sa façon de parler, à la manière dont il dirigeait l’équipe et dont il me traitait. Il me disait : “Cris, détends-toi et joue simplement ton jeu, c’est toi qui vas faire la différence. Il a toujours été honnête avec moi et c’est pour cela que je lui porterai toujours une véritable affection. » De bon augure pour les joueurs de l'équipe de France. Zinédine Zidane dévoilera sa première liste ce vendredi 18 septembre (18h).