Il y a certes eu une retraite internationale annoncée en 2016 avant qu’il revienne sur sa décision et rafle tous les trophées avec l’Argentine, mais l’histoire entre Lionel Messi et l’Albiceleste aura duré 21 ans. Il semblerait cependant que du haut de ses 39 printemps, elle soit en passe de s’arrêter. Et c’est son coéquipier en sélection Leandro Paredes qui a fait l’annonce face aux journalistes en Argentine.
A 39 ans, Lionel Messi vivait sa sixième Coupe du monde avec l’Argentine entre le 11 juin et le 19 juillet dernier. Avant le Mondial 2022, l’octuple Ballon d’or avait fait savoir que quelque soit le résultat final, il ne disputerait pas d’autre Coupe du monde avec l’Albiceleste. Il est finalement revenu sur sa parole en emmenant une nouvelle fois la sélection argentine en finale de la plus belle des compétitions de sélections au MetLife Stadium. Cependant, les hommes de Lionel Scaloni n’ont pas connu le même succès contre l’Espagne (0-1) que face à l’équipe de France quelques années plus tôt (3-3 puis 2-4 aux tirs au but).
«Il a déjà pris la décision que c’était son dernier match en équipe nationale»
A la Coupe du monde 2030, Lionel Messi fêtera son 43ème anniversaire. Sa participation est donc grandement remise en cause. D’autant plus que Leandro Paredes en personne a vendu la mèche concernant l’avenir de la légende du FC Barcelone en sélection. Selon les propos tenus après la victoire des siens du milieu de terrain du Boca Juniors contre O’Higgins en 1/16ème de finale de Copa Sudamericana (1-0), Messi a fini sa route avec la sélection argentine. « Ça fait mal parce que je crois qu’on l’a dit tout au long de la Coupe du monde aussi : on ne voulait pas que le dernier match de Messi arrive. On ne veut pas qu’il arrive. Je pense qu’il a déjà pris la décision que c’était son dernier match en équipe nationale ».
«La douleur est immense et cette blessure mettra du temps à cicatriser»
Le discours de Leandro Paredes en zone mixte au micro de TNT Sports notamment annonce clairement la fin de l’aventure de Messi en sélection bien qu’il n’ait pas encore perdu tout espoir d’un come-back de La Pulga. « J’espère que non, j’espère qu’il pourra continuer à jouer. Ce sera à lui de décider, et ce qui le rendra heureux nous rendra sûrement heureux aussi. Alors j’espère, j’espère… ». Pour sa part, Lionel Messi n’a pas encore communiqué sur sa retraite internationale. Par le biais de son compte Instagram, il partageait uniquement il y a trois jours de cela sa peine après la défaite en finale de Coupe du monde. « La douleur est immense et cette blessure mettra du temps à cicatriser. Mais je garde aussi en mémoire tout ce qu’il y a eu de beau… ».
«Il est difficile de mesurer à sa juste valeur ce que nous avons accompli»
Tout le tableau n’était cependant pas noir aux yeux du deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 21 réalisations derrière les 22 buts de Kylian Mbappé, qui a tout de même tenu à souligner le parcours aux multiples rebondissements des Argentins sur ce Mondial. « Ces matchs que nous avons renversés en donnant tout ce que nous avions et qui resteront à jamais gravés dans nos mémoires, le soutien de tout un pays qui, associé au travail et aux efforts de ce groupe, nous a permis de figurer, une fois de plus, parmi les meilleurs du monde. Aujourd’hui, il est difficile de mesurer à sa juste valeur ce que nous avons accompli, mais cette équipe a atteint deux finales consécutives de la Coupe du monde. Un grand merci du fond du cœur pour chaque message de soutien et chaque message d’encouragement. Une fois de plus, nous avons réussi à nous unir en tant que nation et à être tous ensemble, partageant l’immense fierté d’être Argentins. Je tiens également à féliciter l’Espagne pour son titre de championne ». Reste à savoir si Messi prendra bientôt la parole pour confirmer la tendance dessinée par Leandro Paredes.