Gregg Popovich, coach des San Antonio Spurs, n’a pas tari d’éloges au sujet de son joueur Kawhi Leonard.
En France on aimerait bien voir Rudy Gobert remporter le titre de meilleur défenseur de l’année. Le pivot de l’Utah Jazz affiche en effet une forme éblouissante cette saison et fait partie des favoris. Le problème, c’est qu’en face de lui, il y a un monstre. Il s’agit bien sûr de Kawhi Leonard, qui a remporté le titre les deux dernières années et qui pourrait bien se succéder à lui même pour la troisième fois d’affilée.
« Leonard est le meilleur two-way player de la NBA »
Quoi qu’il arrive, Kawhi Leonard peut compter sur un soutien de poids en la personne de Gregg Popovich, qui manque de superlatifs pour décrire les prestations de son joueur. « Pour lui ce n’est pas difficile (rire). C’est le meilleur two-way player (joueur complet, aussi bon défensivement qu’offensivement) de la ligue, c’est une évidence. C’est pour cela qu’il est si précieux. Concernant ses interceptions, elles sont vraiment bonnes parce qu’elles sont en règle générale sur le ballon, pas sur des situations où il casse le système défensif en cherchant l’interception ou en rodant au milieu de la raquette ou ce genre de chose » a expliqué le manager des San Antonio Spurs, d’après des propos rapportés par ESPN. « Il est sur son gars et il retire de la fierté à faire une interception ou un contre. J’appelle ça une interception à la Sarunas Marciulionis. Quand il voulait le ballon il disait juste ‘Donne-moi ça !’ et il lui prenait. Kawhi est comme ça d’une certaine façon ».