Chez Red Bull, l'entourage de Max Verstappen a un rôle très important, et surtout une influence qui fait parler. Notamment celle de son père. Ancien pilote, Jos Verstappen est effectivement très présent aux côtés de son fils dont il gère une partie de la carrière. Et cette influence a été pointée du doigt la saison dernière.
Au début de l'été dernier, Red Bull a pris une décision très forte en se séparant de Christian Horner, remplacé par Laurent Mekies, alors directeur de l'équipe Racing Bulls. Un choix payant compte tenu de la seconde partie de saison réalisée par Max Verstappen qui a failli arracher un cinquième titre mondial. Un changement majeur puisque Christian Horner dirigeait Red Bull depuis son arrivée en Formule 1 il y a 20 ans. Mais les raisons de ce départ sont encore floue. Il est possible que les soupçons de comportement inapproprié à l'encontre d'une employée ait pesé, mais d'autres rumeurs expliquent que ce sont ses très mauvaises relations avec Max Verstappen et son père qui ont précipité son départ. Mais le principal concerné a donné son avis pour la première fois s'exprimant dans le cadre de la série Netflix Drive to Survive.
Christian Horner se lâche sur son départ de Red Bull
« Je ressens un réel sentiment de perte et de douleur. Tout cela s'est passé assez soudainement. Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de dire au revoir comme il se doit. Je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans cette situation. Bien sûr, quand on vous annonce une nouvelle aussi merdique, votre première réaction est de vous dire 'qu'ils aillent se faire foutre'. On m'a enlevé quelque chose sans que j'aie mon mot à dire, quelque chose qui m'était très cher. Je n'ai toujours donné que le meilleur de moi-même. J'ai fait de mon mieux pour mon équipe, pour les personnes que je représentais. Mais les performances de cette année n'ont pas été aussi bonnes que les précédentes », raconte-t-il dans l'épisode 4 de la série de Netflix.
«Je ne pense pas que les Verstappen aient joué un rôle quelconque dans cette décision»
Et Christian Horner dévoile ainsi les responsables de son départ selon lui : « Le père [de Max Verstappen] n'a jamais été mon plus grand fan. Il n'a jamais caché son opinion à mon sujet. Mais je ne pense pas que les Verstappen aient joué un rôle quelconque dans cette décision. Je pense que celle-ci a été prise par Oliver Mintzlaff, conseillé par Helmut Marko en coulisses. Je pense qu'au final, les choses ont changé au sein de l'entreprise, au sein du groupe. Le fondateur est décédé. Et après la mort de Dietrich, je pense qu'on a probablement estimé que j'avais peut-être trop de contrôle ».