Arrivé en provenance de Hanovre, Hiroki Sakai réalise de bons débuts avec l'Olympique de Marseille.
« Pour ce qui est de son profil, il est fort sur le côté droit, c'est sa meilleure position et, pour moi, la seule qu'il peut occuper. Il n'est pas toujours très sûr défensivement, mais c'est un joueur moderne, qui va souvent de l'avant. Il est aussi très bon physiquement, il a beaucoup de coffre. Mais il est aussi très limité techniquement, il manque de précision, de justesse. » Alors qu'un journaliste allemand s'était prononcé sur Hiroki Sakai dans La Provence, les premiers pas du Japonais sont plutôt positifs.
« Un bon joueur »
« Sakai ? C'est quelqu'un que je ne connaissais pas, mais c'est un bon joueur que j'ai découvert à l'entraînement et en match », a notamment confié Karim Rekik après la victoire de l'OM contre Nîmes en amical. L'activité du latéral japonais a d'ailleurs été soulignée dans les commentaires d'après-match. Il ne lui reste plus qu'à confirmer en Ligue 1 dans quelques semaines.