Au début des années 2000, Manchester United préparait déjà l’après Ferguson, et aurait fait d’Arsène Wenger sa priorité selon Martin Edwards.
Comme l'explique Martin Edwards, ancien président de Manchester United, dans son autobiographie, Sir Alex Ferguson avait prévu de prendre sa retraite à l’issue de la saison 2001-2002. Ainsi, le président du club à l’époque, devait trouver un successeur au mythique coach mancunien. Le premier choix de l’ancien dirigeant se serait alors porté sur un certain Arsène Wenger.
« Il voulait être loyal à Arsenal »
On peut lire dans son autobiographie : « Arsène était notre priorité. Depuis qu'il a été nommé à Arsenal, il a remporté beaucoup de trophées. [...] C'est vrai qu'il a connu des périodes difficiles depuis mais, à l'époque, il était le meilleur candidat pour remplacer Alex. Il était sans aucun doute mon choix numéro 1 ». Martin Edwards s’est également exprimé sur le sujet sur la BBC Radio, et il a expliqué que Wenger avait refusé le poste : « Il a décidé qu’il ne voulait pas venir parce qu’il voulait être loyal à Arsenal ». Finalement Sir Alex Ferguson a poursuivi son aventure avec les Red Devils jusqu'en 2013.