Alors qu’il évoluait au Brésil, Willian aurait été proposé par un scout d’Arsenal à Arsène Wenger. Cependant, la direction des Gunners n’aurait pas voulu donner suite.
Considéré à l’époque comme l’une des plus belles promesses du football brésilien, Willian (29 ans) récitait ses premières gammes du côté des Corinthians. En 2006, alors qu’il était âgé de 18 ans, l’ailier a fait le grand saut en rejoignant l’Europe et le ShakhtarDonetsk. S’il évolue désormais à Chelsea, Willian aurait pu rejoindre Arsenal, comme l’a confié à ESPN BrésilDanielMusatti, un recruteur des Gunners : « J’ai fait la suggestion d’observer Willian et de faire un rapport d’analyse complet au recruteur en chef d’Arsenal. Mais à cette époque, on m’a dit qu’il n’y avait pas d’intérêt car le club s’intéressait à d’autres joueurs. »