En 2021, Lionel Messi s’engageait en faveur du PSG dans une signature restée légendaire. Alors qu’il s’apprêtait à prolonger en faveur du FC Barcelone, la poursuite de son aventure en Catalogne a été rendue impossible par la Liga et les finances du Barça. Alors que rapidement, le club parisien s’est présenté comme le seul capable de l’accueillir, le père et agent de la « Pulga » a lui-même entamé les discussions avec Paris.
Il y a cinq ans, le PSG choquait une fois de plus la planète football. Après l’arrivée de Zlatan Ibrahimovic en 2012, celles de Neymar et de Kylian Mbappé en 2017, le club parisien s’attachait les services de Lionel Messi en 2021. Légende absolue du football et du FC Barcelone, le feu follet argentin a vécu un été 2021 très particulier. Cette semaine, l’Equipe est revenu sur les coulisses de cette folle signature pour le PSG.
Messi ne s’attendait pas à quitter Barcelone
A la fin du mois de juillet, Léo Messi est en vacances à Ibiza accompagné de Neymar, Leandro Paredes, Marco Verratti, et Angel Di Maria. Tous évoluent au PSG et l’Argentin ne le sait pas encore, mais dans quelques jours, il les rejoindra à Paris. Car cet été-là, Messi arrive en fin de contrat au Barça, et doit logiquement prolonger son bail en Catalogne. Le numéro 10 ainsi que son clan sont bien au courant que la situation économique du club blaugrana est très compliquée. Mais afin de garantir sa prolongation, Messi a accepté de diviser son salaire. C’était sans compter sur Joan Laporta et la Liga qui vont prendre la décision de ne pas accepter cette prolongation qui aurait clairement fait mal aux finances du club.
Seuls le PSG et Manchester City pouvaient réellement le signer
Le 5 août, un communiqué publié par le FC Barcelone annonce le coup de tonnerre. Évoquant des « obstacles économiques et structurels », le Barça indique que de ce fait, Lionel Messi « ne sera plus lié au FC Barcelone ». Une déflagration. Le principal intéressé est abattu lui qui ne pensait jamais avoir à quitter son club au cours de sa carrière. Du côté du PSG, la fenêtre de tir est trop belle. Depuis plusieurs années déjà, les dirigeants parisiens réfléchissaient à un moyen d’attirer « la Pulga » en France et y voient donc une opportunité en or. Si déjà à l’époque, Messi et son clan savaient qu’un départ en MLS serait une option solide, l’heure n’est pas encore venue et la star argentine souhaite encore rester en Europe. Comme indiqué par le quotidien sportif, à ce moment-là, seuls deux clubs peuvent se permettre de recruter Messi : Le PSG et Manchester City. Cependant, les « Citizens » viennent tout juste de recruter Jack Grealish pour plus de 100M€ et leur autre priorité se nomme Harry Kane…
C’est l’entourage du joueur qui a pris contact avec le PSG
La décision est prise, ce sera donc le PSG pour Lionel Messi. Son père et agent, Jorge, initie lui-même le contact avec les dirigeants parisiens. « Ces derniers jours, j'ai beaucoup réfléchi à ce que je pouvais dire. Mais la vérité est que je ne peux pas dire quelque chose. C'est tellement dur, après toutes ces années ici dans ce club. Je ne suis pas prêt pour ça. L'année dernière, j'ai été convaincu de rester ici, à ma maison. Mais aujourd'hui, je dois dire au revoir à tout cela. J'ai été ici depuis tellement d'années, depuis que j'ai 13 ans. Après 21 ans, je pars de Barcelone avec ma femme, et mes enfants », avait annoncé Messi lors de son discours d’adieu aux supporters du Barça. Finalement, sa signature à Paris sera effective le 10 août 2021. Accueilli comme une star à l’aéroport du Bourget, Messi restera seulement deux ans au PSG, sans grande envie, et les supporters l’ont rapidement compris sur un passage qui restera quasiment anecdotique en France…