Rudi Garcia a comparé Rio Mavuba à Jean Tigana sur les ondes de RTL : « Sur l'intelligence de jeu, le placement et l'équilibre de l'équipe, Rio, c'est celui qui permet à Lille toutes les audaces offensives. Il a une ressemblance athlétique avec Jean Tigana. Cette manière de ne pas toujours besoin d'avoir à aller aux duels, en lisant bien le jeu. Il est capable de faire beaucoup d’interceptions sans avoir besoin d'aller au duel. Même si il est fort dans le duel. Il récupère le ballon avec intelligence et habileté. C'est un joueur rapide Rio sur quelques mètres. Dans mon souvenir, comme Jean Tigana. Rio nous permet de ne pas perdre les matchs. Dans l'euphorie de l'attaque, lui est là pour rappeler les autres à l'ordre sur l'équilibre collectif et défensif de l'équipe ».
