Avant de s’engager avec Auxerre, Alain Traoré a vécu une expérience pas comme les autres. Contacté par Alex Ferguson, il est resté quelques temps à Manchester United mais des problèmes administratifs ont mis fin au rêve. Le Merlu est revenu dans l’Equipe sur sa rencontre avec le coach mythique de Manchester : « On a fait une opposition où tous les pros nous regardaient, et Alex Ferguson m’a convoqué dans son bureau. Il me montre une photo de la génération Beckham qui gagne la Ligue des champions (1999). Et il me montre une autre photo, avec des clochards sur un pont. Il me dit : « Si tu veux être un grand joueur, tu signes à Manchester et tu travailles. Mais si tu te reposes sur ton talent, tu finiras sur ce pont ».
