Ce vendredi 18 septembre, Zinedine Zidane dévoilera sa première liste comme sélectionneur de l’équipe de France. Un poste qu’il occupera, sauf revirement de situation, jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2030 comme le stipule son contrat signé avec la Fédération française de football. Un retour chez les Bleus 20 ans après sa dernière danse avec le numéro 10 de la tunique tricolore. A l’époque de sa carrière de joueur, personne ne le voyait se reconvertir entraîneur. Et surtout pas la génération 98.
Un peu plus de 10 ans après avoir fait ses premiers pas sur le banc de touche du Real Madrid dans le costume d’entraîneur principal, Zinedine Zidane est officiellement devenu le sélectionneur de l’équipe de France le 28 juillet dernier, soit l’autre amour de sa vie au fil de sa carrière de joueur. 20 années se sont écoulées depuis sa dernière apparition sous le maillot des Bleus le 9 juillet 2006 en finale de la Coupe du monde en Allemagne. Cette sortie amère sur un coup de tête asséné à Marco Materazzi a été la raison principale de la reconversion de Zinedine Zidane en tant qu’entraîneur.
«S’il n’avait pas raté sa sortie en Bleus, je pense qu’il n’y aurait pas eu de Zidane sélectionneur»
C’est en effet le ressenti de Frédéric Hermel partagé il y a quelques semaines en interview pour Le Figaro. L’ex-correspondant à Madrid de RMC Sport et de L’Équipe qui a pu suivre Zinedine Zidane pendant ses expériences de joueur et d’entraîneur au Real Madrid, devenu un membre de son cercle proche au fil des années, a confié que ce carton rouge contre l’Italie (1-1 puis 3-5 aux tirs au but) a déclenché quelque chose en Zidane. « A-t-il toujours évoqué son rêve d’être sélectionneur de l’équipe de France ? Il y a une théorie que je propose dans la biographie que j’ai consacré à Zidane qui est : s’il n’y avait pas eu le coup de boule en finale de la Coupe du monde 2006 face à l’Italie, s’il n’avait pas raté sa sortie en Bleus, je pense qu’il n’y aurait pas eu de Zidane sélectionneur. Je pense même qu’il n’y aurait jamais eu de Zidane entraîneur’. C’est parce que son histoire avec la France, avec le football, s’est mal terminée qu’il fallait qu’il écrive un nouveau chapitre, une autre histoire ».
«Entraîneur ? Ça va pas non, jamais de la vie, tu rigoles»
Lors de ladite entrevue avec le quotidien, le journaliste Frédéric Hermel a livré les coulisses d’une discussion privée datant de l’automne 2005 avec Zinedine Zidane sur le métier d’entraîneur. Des fonctions absolument pas attrayantes aux yeux de Zizou à l’époque. « D’ailleurs, quelques mois avant sa retraite, on est en novembre 2005. Je le vois après un entraînement au Real Madrid et lui dis : ‘tu n’aurais pas envie d’être entraîneur un jour ?’. Il me dit ‘ça va pas non, jamais de la vie, tu rigoles’. Il s’était même moqué de moi. ‘De toute façon de France 98, il n’y en a que deux qui peuvent être de grands entraîneurs, c’est Deschamps et Blanc’. Il avait bien vu ».
«C’est pour ça qu’il a surpris tout le monde»
Et ce n’est pas Robert Pirès qui dira le contraire. Entre 1996 et 2004, l’ex-milieu latéral d’Arsenal et de l’OM a reconnu que personne au sein de France 98, génération dorée de l’équipe de France avec un titre de champion du monde puis de l’Euro 2000, ne voyait Zinedine Zidane devenir entraîneur. « Il y avait deux Zizou. Celui avec nous où on pouvait discuter, il pouvait déconner, il pouvait chambrer aussi. Et le Zizou hyper timide devant la presse. C’est pour ça qu’on se disait : ‘mais lui, il ne sera jamais entraîneur’. C’est pour ça qu’il a surpris tout le monde ».
Tout a changé le jour où Zinedine Zidane a eu le déclic, engendrant des succès avec le Real Madrid dont un triplé de Ligue des champions entre 2016 et 2018 avec une réussite similaire espérée par Pirès sur le banc de l’équipe de France. « Ça prouve que le changement d’attitude, le changement de caractère, le fait d’avoir une autre vision du football compte. Parce que quand tu es joueur et entraîneur, ce sont bien évidemment deux métiers complètement différents. Il a basculé quand il a arrêté de jouer au foot. Il a commencé à passer ses diplômes et puis il s’est mis en mode entraîneur. Il a réussi avec le Real Madrid. Aujourd’hui, je lui souhaite vraiment de réussir avec l’équipe de France. Mais en 98, ce n’est pas lui l’homme fort de notre sélection, pas du tout même ».