Nouvel entraîneur des gardiens de l’équipe de France aux côtés de Zinedine Zidane, Fabien Barthez avait annoncé la fin de sa carrière de joueur en février 2008, après un passage de quelques mois au FC Nantes. Il y a notamment côtoyé Steven Lang, qui se souvient encore du moment où le champion du monde 1998 lui avait mis un coup de pression à l’entraînement, à cause d’une panenka.
Vainqueur de la Ligue des champions en 1993 avec l’OM, champion du monde et d’Europe avec l’équipe de France en 1998 et 2000, et passé par des clubs tels que l’AS Monaco et Manchester United, Fabien Barthez a vécu une riche carrière de joueur remplie de succès, mais qui s’est finie en eau de boudin. Après son deuxième passage à Marseille et le Mondial 2006, celui qui vient d'être nommé entraîneur des gardiens des Bleus avec Zinedine Zidane avait prévu de prendre sa retraite sportive, avant d’en sortir pour aider le FC Nantes.
« Je ne me sens plus en sécurité là-bas et je préfère partir »
Arrivé en décembre 2006, Fabien Barthez avait décidé de quitter les Canaris dès le mois d’avril 2007. « Je ne vais pas rejouer avec Nantes. Je ne me sens pas prêt de vivre comme cela. Je ne me sens plus en sécurité là-bas et je préfère partir », avait expliqué l’ancien international français (87 sélections) à France Info. Pris en grippe par le public de La Beaujoire, Barthez avait été choqué par un incident avec un supporter, qui s’était rué sur le capot de sa voiture avant de l’enfoncer d’un coup de pied.
« Je suis champion du monde et champion d'Europe, donc tu ne me fais plus jamais ça »
Une histoire qui s’est donc très mal terminée et explique peut-être l’état d’énervement dans lequel il était à l’époque. Car Steven Lang, qui l’a côtoyé lors de ses quelques mois au FC Nantes, ne garde pas vraiment un bon souvenir de Fabien Barthez, lui qui était âgé de seulement 17 ans à l’époque. Dans un entretien accordé à RTS Sport, il a raconté une anecdote datant de cette période, quand Barthez l’avait menacé pour… avoir tenté une panenka à l’entraînement.
« Il détestait les jeunes »
« Lors de ma dernière saison à Nantes, nous avions coutume de faire des oppositions tous les mercredis entre les remplaçants et les titulaires, au Stade de La Beaujoire. Un jour, j'obtiens un penalty en fin de match. Tous les anciens me disent d'aller le tirer. J'ai encore toutes les images en tête; je me présente devant Barthez et je tente une "Panenka", qui file juste au-dessus de la barre et s'écrase sur le filet supérieur. Je vais ensuite me remplacer et je m'aperçois qu'il n'y a plus un bruit autour de moi. C'est un silence de cathédrale, comme si le temps s'était arrêté. J'entends juste que quelqu'un court derrière moi. C'était Barthez, qui m'a alors pris par le cou et a tenté de me mettre à terre. "Je suis champion du monde et champion d'Europe, donc tu ne me fais plus jamais ça", m'a-t-il lancé avant de m'insulter... Il considérait mon geste comme de l'insolence, alors que j'étais seulement insouciant. Barthez, c'était un grand pro, mais pas vraiment un mec sympa. Il détestait les jeunes », a raconté Steven Lang.