Arrivé en France à l’âge de 8 ans avec sa famille, Mapou Yanga-Mbiwa, qui est originaire de la République centrafricaine, a grandi dans la ville de Port-de-Bouc, non loin de Marseille. « J’étais dans la même école que Zidane. Mon professeur m’a dit que j’étais même assis sur la même chaise que lui en musique », raconte le défenseur central des Bleus et de Newcastle dans le Sun.