Invité de l'émission Version Originale sur Booska-P, Teddy Riner a révélé avoir repoussé une proposition colossale de l'UFC pour rester fidèle aux tatamis et au judo.
Une offre de 15 millions d'euros repoussée par Teddy Riner
La proposition était colossale. Alors qu'il préparait activement les Jeux olympiques de Paris 2024, Teddy Riner a été approché par la plus prestigieuse organisation de MMA au monde : l'UFC. Cette offre XXL portait sur un contrat de trois combats dans la cage avec un montant estimé à 15 millions d'euros à la clé.
Sous contrat avec le Paris Saint-Germain Judo, où il perçoit un salaire annuel brut estimé entre 400 000 et 500 000 euros hors primes et sponsors, la légende des lourds aurait pu imiter l'Américaine Kayla Harrison. L'ancienne double championne olympique de judo en 2012 et 2016 a en effet réussi sa transition dans les arts martiaux mixtes en devenant championne de l'UFC en 2025. Mais Teddy Riner a immédiatement fermé la porte à cette opportunité. « J'ai refusé parce que ce n'est pas mon ADN, a expliqué Teddy Riner face à Mehdi Maïzi. J'aime ce que je fais, je suis bien où je suis et ce n'est pas l'argent qui va me faire changer. »
« C'est toute une famille qui me tourne le dos » : la loyauté absolue au judo
Au-delà de l'aspect purement financier, ce rejet est avant tout dicté par le respect envers sa discipline et la communauté qui l'accompagne depuis ses débuts. Teddy Riner a insisté sur le lien indéfectible qui l'unit à tous ceux qui l'ont soutenu dans le monde du judo. Pour le sociétaire du Paris Saint-Germain Judo, l'idée de délaisser les tatamis après tant d'années de travail partagé constituait une trahison envers les siens.
Le champion tricolore a ainsi développé ce sentiment d'appartenance au micro de Booska-P lors de son passage dans l'émission : « Demain, à la minute où je change de casquette et je vais dans le MMA, c'est toute une famille qui me tourne le dos. Je me suis entraîné dur, j'ai évolué avec eux, ils m'ont vu aux quatre coins du monde. Demain, je ne peux pas me dire : “Je tourne la page, je change de sport et tant pis pour le judo”. » Une fidélité absolue envers ses pairs qui a pesé lourd au moment d'écarter l'approche de la principale organisation de MMA.
Fort d'un palmarès exceptionnel comptant onze titres mondiaux et trois médailles d'or olympiques individuelles, pour un total de cinq sacres olympiques en incluant les épreuves par équipes, le judoka garde les yeux rivés sur son sport. Teddy Riner a réaffirmé son objectif de poursuivre sa carrière sportive en judo jusqu'aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
