Bien que son contrat chez Red Bull court jusqu'en 2028, Max Verstappen peut quitter l'écurie autrichienne à l'issue de la saison grâce à une clause dans son contrat. Et visiblement, Ralf Schumacher semble assez persuadé que la tendance est à un départ et que son remplaçant a même été alerté par la situation.
L'avenir de Max Verstappen est toujours un sujet très chaud en Formule 1, surtout depuis quelques semaines puisque Red Bull a du mal à s'adapter à la nouvelle réglementation et se retrouve distancer par Mercedes, Ferrari et McLaren. Une situation qui est source de tension au sein de la formation autrichienne puisque le quadruple champion du monde n'a jamais caché sa frustration face au manque de performance de sa monoplace, ce qui accentue les rumeurs de départ à l'issue de la saison.
«Quelque chose s’est brisé entre Verstappen et Red Bull»
Au micro de Sky Allemagne, Ralf Schumacher s'est confié sur la situation de Max Verstappen et imagine facilement un départ du quadruple champions du monde. « Quelque chose s’est brisé entre Verstappen et Red Bull. Les discussions incessantes concernant son avenir finissent également par devenir épuisantes pour l’équipe. L’équipe n’a pas non plus été à la hauteur. La voiture était particulièrement mauvaise en début de saison, même si l’évolution apparue en Autriche a permis d’améliorer quelque peu la situation. Mais la voiture est très difficile à conduire », estime le frère de Michael Schumacher.
Verstappen tenté par McLaren ?
Il faut dire que Max Verstappen ne manquerait évidemment pas d'options sur le marché pour rebondir, notamment du côté de McLaren où il pourrait remplacer Oscar Piastri. Une perspective qui ne le laisserait pas indifférent selon Ralf Schumacher : « D’un côté, Max se sent bien chez Red Bull. D’un autre côté, il y a McLaren, où Lando Norris vient de prouver avant la pause qu’il peut déjà gagner avec sa voiture. Max pense sans aucun doute qu’il serait encore meilleur là-bas lui-même. La question est de savoir si Max a perdu confiance dans la capacité de Red Bull à redresser la situation, ou si cette restructuration prendra simplement trop de temps pour lui ».
Carlos Sainz à l'affût ?
Et pour appuyer ses propos, Ralf Schumacher se base sur la situation de Carlos Sainz. « Je suis curieux concernant Carlos Sainz. On a appris ces dernières heures qu’il a refusé une offre de Williams. Il a dû apprendre quelque chose ou on lui dit d’attendre encore. Est-ce que cela a quelque chose à voir avec le fait que Max Verstappen pourrait quitter Red Bull ? Oscar Piastri a perdu un peu de son statut. Ou est-ce que Sainz se dirige peut-être vers Audi ? », se demande-t-il avant de préciser que « les choses sont en pleine tourmente chez Williams. L’équipe a fait une énorme erreur avec la voiture. James Vowles n’a apparemment pas suffisamment bien organisé les choses, maintenant que lui et son équipe ont pu construire une voiture à partir de zéro pour la première fois avec la nouvelle réglementation. Il y a probablement aussi beaucoup de tensions là-bas ». Autrement dit, Carlos Sainz pourrait mettre sa décision en stand by en attendant de savoir comment évoluera le feuillet Max Verstappen.